후두염 증상 및 치료법 총정리

미세먼지가 늘어나는 요즘에는 후두염 발생 위험도 함께 높아지고 있습니다. 후두염은 일반적인 목감기와 증상이 비슷해 방치하기 쉬운 질환입니다. 오늘은 이러한 후두염을 진단하고 치료하는 데 도움이 되도록 후두염 증상과 치료법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

후두염이란?

후두는 목소리를 내는 성대를 포함한 호흡 기관의 일부로, 말하기와 호흡에 매우 중요한 역할을 하는 기관입니다. 후두는 여러 개의 연골로 이루어져 있으며 목 앞쪽 3~6번째 목뼈 높이에 위치합니다. 후두염은 이러한 후두와 주변 조직에 세균이나 바이러스가 침투해 염증이 생기는 질환으로, 발생 시 목 통증과 이물감이 느껴지고 심한 경우 호흡곤란이 나타날 수 있습니다. 또한 쉰 목소리를 동반하기도 합니다. 후두염을 오래 방치하거나 무리하게 목을 사용하면 성대결절, 성대궤양, 성대폴립 등 목소리 이상을 일으키는 질환으로 악화될 수 있습니다. 만약 2주 이상 목소리가 회복되지 않는다면 후두염을 의심하고 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.

후두염 증상

후두염 증상 ① 목 안에 통증이 생기고 이물감이 느껴짐

후두는 이물질을 걸러내고 공기를 가습하는 역할을 하는 부위이기 때문에 염증이 생기면 붉게 부어오르면서 통증이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 음식물을 삼킬 때 통증이 느껴지거나 목에 이물감이 들 수 있습니다.

후두염 증상 ② 기침, 가래, 코막힘, 콧물 등의 증상

이러한 증상은 기도가 상대적으로 좁은 어린이에게서 더 잘 나타날 수 있습니다. 가래가 낀 듯한 컹컹거리는 기침 소리나 쌕쌕거리는 숨소리, 호흡의 불편함이 동반되기도 합니다. 영유아의 경우 기도가 좁아 폐쇄성 증상이 나타날 수 있으므로 단순 감기로 여기지 말고 빠른 진단과 치료가 필요합니다.

후두염 증상 ③ 목소리가 쉬고 발열이나 근육통이 동반될 수 있음

후두염 증상 ④ 평소와 다른 이상한 호흡음

숨을 들이마실 때 그렁거리는 소리가 들리거나 심한 경우 코를 벌렁거리며 호흡곤란 증세가 나타날 수 있습니다. 증상이 심해지면 누워 있기보다 앉거나 서 있으려 하고, 더 악화되면 저산소증으로 불안해하며 호흡부전이 올 수도 있습니다.

후두염 증상 ⑤ 증상이 심하면 탈수증이나 청색증 발생 가능

청색증은 산소 부족으로 피부나 점막이 푸르게 변하는 증상을 말합니다.

후두염 증상 ⑥ 소아 크루프의 약 15%에서 세균 기관염, 중이염, 폐렴 등의 합병증 발생 가능

크루프는 급성 감염성 질환으로 컹컹거리거나 쇳소리 같은 기침, 쉰 목소리, 숨을 들이쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 동반되는 호흡곤란을 유발합니다.

후두염 증상 ⑦ 방치 시 염증이 편도, 비강, 인두, 기관지 등 주변 조직으로 확산됨

후두염 증상 ⑧ 침 삼키기가 어려워짐

후두염이 생기면 침을 삼키기 힘들어지거나 거의 삼키지 못하는 경우도 있으며, 이는 목이 많이 부어 있는 상태를 의미합니다.

후두염의 종류

① 바이러스나 세균 감염으로 발생하는 감염성 후두염
② 목을 과도하게 사용하거나 흡연 등 자극으로 생기는 만성 후두염
③ 위산이나 위 내용물이 역류해 발생하는 역류성 후두염

후두염의 원인

후두염의 원인은 감염성과 비감염성으로 나눌 수 있습니다. 감염성 원인 중에서는 파라인플루엔자 바이러스가 약 75%로 가장 흔하며, 그 외 폐구균, 디프테리아, 사슬알균 등에 의해 발생하기도 합니다. 비감염성 원인으로는 위산 역류로 인한 역류성 후두염, 음주, 흡연, 알레르기 등이 있으며 성대를 과도하게 사용하거나 흡입성 스테로이드 사용, 응급 상황에서의 기관 삽관도 원인이 될 수 있습니다.

후두염 예방법

후두염을 예방하기 위해서는 후두를 건조하게 만드는 행동을 피하는 것이 중요합니다. 흡연과 음주, 탄산음료 섭취, 과식이나 기름진 음식은 줄이는 것이 좋습니다. 식사 후 바로 눕는 행동은 역류성 후두염의 주요 원인이 되므로 피해야 합니다. 취침 3시간 전에는 야식을 삼가고, 잘 때 상체를 약간 높이면 위산 역류 예방에 도움이 됩니다. 평소 충분한 수분 섭취로 후두 점막을 촉촉하게 유지하고, 미세먼지가 심한 날에는 마스크를 착용하는 것도 중요합니다.

후두염 치료법

후두염은 주로 항생제나 항바이러스제를 사용해 치료하며, 심한 호흡곤란이 있는 경우 에피네프린을 분무기로 투여하기도 합니다.

① 증상에 따라 항생제, 항바이러스제, 소염제, 국소 기관지 확장제 등을 사용할 수 있습니다.
② 소아가 크루프 형태의 후두염을 보일 경우 호흡곤란이 심해질 수 있어 에피네프린 분무 치료나 스테로이드 투여로 염증과 증상을 완화합니다.
③ 산소 부족이 지속되고 증상이 악화되면 기관 삽관이나 기도 절개 같은 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
④ 후두염을 방치하거나 2주 이상 지속되면 성대결절이나 후두 폴립 등으로 이어질 수 있으므로 적절한 치료가 필요합니다.

후두염 자가치료

① 대야에 뜨거운 물을 담고 수건을 덮은 채 증기를 들이마시는 증기 흡입
② 물을 충분히 마시고, 술과 커피는 피하기
③ 말을 최대한 줄이고 목을 쉬게 하기
④ 흡연과 간접흡연 피하기
⑤ 따뜻한 소금물로 가글하기
⑥ 속삭이기는 오히려 목에 부담을 주므로 피하기
⑦ 비염이나 코막힘 약은 목을 건조하게 할 수 있어 가급적 사용하지 않기

지금까지 후두염 증상과 치료법에 대해 알아보았습니다. 도움이 되셨길 바라며, 읽어주셔서 감사합니다.