후두암 초기증상 자세히 알아보기

호흡과 목소리를 담당하는 기관인 후두는 음식을 삼키거나 구토를 할 때 음식물이 기도로 들어가지 않도록 막아주는 중요한 역할을 합니다. 이러한 후두 관리를 소홀히 하면 후두염이나 후두암이 발생할 위험이 커질 수 있습니다. 특히 후두암은 초기에는 완치가 가능하지만 암이 진행될수록 사망률이 급격히 높아지기 때문에 조기 진단과 관리가 무엇보다 중요합니다. 오늘은 후두암 초기증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.

후두암이란?

후두암은 두경부에 발생하는 암 중 비교적 흔하게 나타나는 암입니다. 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으나, 잦은 흡연과 음주로 인한 지속적인 자극이 주요 원인으로 알려져 있습니다. 이 외에도 단순포진 바이러스 감염, 방사선 노출, 영양 결핍, 화학물질 노출, 공기 오염 등이 원인이 될 수 있습니다. 후두암의 약 95~98%는 편평상피암종이며, 남성과 여성의 발병 비율은 약 10:1 정도입니다. 최근에는 여성 흡연 인구 증가로 여성 후두암 발생률도 점차 늘고 있으며, 주로 40대 이상 특히 60대에서 많이 발생합니다.

후두암 초기증상

후두암 초기증상 ① 목소리 변화

후두암은 대부분 성대에서 시작되기 때문에 목소리 변화는 매우 중요한 초기 신호입니다. 쉰 목소리나 변화가 3주 이상 지속된다면 지체하지 말고 병원을 찾아 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.

후두암 초기증상 ② 목의 덩어리

후두암이 림프절로 전이되면 목 옆쪽에 혹이나 덩어리가 만져질 수 있습니다. 목에서 이상한 덩어리가 느껴진다면 주의가 필요합니다.

후두암 초기증상 ③ 목 통증

지속적인 인후통이나 목에 무언가 걸린 듯한 느낌도 초기증상일 수 있습니다. 이는 성대 위쪽에 발생한 후두암의 신호일 가능성이 있습니다.

후두암 초기증상 ④ 계속 기침이 나는 느낌

목이 자주 자극되고 기침이나 헛기침을 계속하게 된다면 후두암 초기증상일 수 있습니다.

후두암 초기증상 ⑤ 호흡 곤란

후두암으로 인해 성대 사이 공간이 좁아지면 숨쉬기가 불편해질 수 있습니다.

후두암 초기증상 ⑥ 삼킴 곤란

종양이 커지면 식도 입구를 압박해 음식이 잘 내려가지 않거나 역류 증상이 나타날 수 있습니다. 이 경우 검사가 필요합니다.

후두암 초기증상 ⑦ 귀 통증

목의 통증이 귀로 느껴지는 연관 통증이 나타날 수 있으며, 이는 종종 간과되는 증상 중 하나입니다. 귀 통증이 지속된다면 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다.

후두암 초기증상 ⑧ 체중 감소

특별한 이유 없이 체중이 감소하는 경우 역시 암을 의심해볼 수 있는 신호입니다.

 

후두암 진단 방법

일반적인 인후 검진만으로는 후두를 직접 관찰하기 어렵기 때문에, 작은 거울이나 후두경을 이용한 내시경 검사가 필요합니다. 검사 중 의심 부위가 발견되면 조직을 채취해 생검을 시행하며, 국소 또는 전신 마취하에 진행됩니다.

후두암에 좋은 음식

후두암 예방과 관리에는 항산화 작용을 하는 비타민과 미네랄이 풍부한 음식이 도움이 됩니다. 미국암협회에 따르면 비전분성 채소 섭취가 후두암 예방에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 이러한 채소는 섬유질이 풍부하고 베타카로틴, 비타민 E, 엽산, 퀘르세틴 등 항암 성분을 함유하고 있습니다. 하루 50g 이상의 비전분성 채소를 섭취하면 암 발생 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과도 있으며, 특히 잎채소 섭취 시 후두암과 구강암, 인두암 발생이 감소하는 것으로 보고되었습니다. 대표적인 비전분성 채소로는 브로콜리, 배추, 양파, 마늘, 파, 파프리카, 토마토 등이 있습니다.

지금까지 후두암 초기증상에 대해 알아보았습니다. 후두암은 조기에 발견하면 치료 가능성이 매우 높은 암이므로, 의심되는 증상이 있다면 미루지 말고 병원을 방문해 검사를 받는 것이 중요합니다. 평소 후두암에 좋은 음식을 꾸준히 섭취하며 관리하시길 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.