헛개나무 효능 및 부작용 총정리
숙취해소 음료 광고에서 빠지지 않고 등장하는 헛개나무는 숙취 해소뿐 아니라 꿀벌나무라고 불릴 만큼 꿀 생산량도 많은 활용도 높은 나무입니다. 중국의 오래된 의학서나 우리나라의 본초강목에도 헛개나무의 효능이 상세히 기록되어 있는데, 오늘은 헛개나무의 효능과 부작용에 대해 조금 더 자세히 알아보겠습니다.
헛개나무란?
헛개나무(Hovenia dulcis var. koreana Nakai)는 갈매나무과에 속하는 낙엽활엽교목으로, 높이 약 20m, 직경 80cm까지 자라며 우리나라 전역에 분포합니다. 잎은 산뽕나무와 비슷하고 꽃은 6월 중순 무렵 흰색으로 피며, 열매자루는 완전히 익으면 달콤한 맛이 나는 것이 특징입니다. 이 열매자루에는 다당류 계열의 활성 성분이 풍부해 숙취 해소와 간 기능 개선, 해독 작용, 갈증 완화 등 다양한 효능을 지니고 있습니다. 지구자라고 불리는 헛개열매는 2~3년에 한 번씩 열리기 때문에 귀한 약재로 여겨집니다. 헛개열매에는 알코올 분해 효소와 아세트알데히드의 활성을 높이는 성분이 풍부하며, 호베니틴스와 암페롭신처럼 간을 보호하는 성분도 함유되어 있습니다. 또한 헛개나무는 꽃이 많고 개화 기간이 길어 꿀 생산량도 뛰어나 열매자루와 벌꿀을 함께 얻을 수 있는 유용한 산림자원으로 주목받고 있습니다.
헛개나무 효능
헛개나무 효능 ① 숙취 해소
헛개나무의 대표적인 효능은 숙취 해소입니다. 헛개열매는 혈중 아세트알데히드의 분해와 배출을 돕고 말론디알데하이드 수치를 낮춰 숙취 완화와 알코올 해독에 도움을 줍니다. 음주 전후에 헛개차나 헛개열매를 달인 물을 마시면 효과를 기대할 수 있습니다.
헛개나무 효능 ② 뼈 건강
헛개나무에는 칼슘이 풍부해 골밀도 강화에 도움을 줍니다. 성장기 아이들의 뼈 발달을 돕고, 중장년층의 골다공증 예방과 뼈 건강 유지에도 긍정적인 영향을 줍니다.
헛개나무 효능 ③ 간 건강
헛개나무에 풍부한 암페롭신과 호베니틴스 성분은 간에 쌓인 독소 배출을 돕고 간세포 활성을 촉진합니다. 또한 알칼로이드와 플라보노이드 성분이 간 재생 능력을 높여 지방간이나 간염 등 간 질환 예방에 도움을 줍니다.
헛개나무 효능 ④ 근육통 완화
헛개나무 뿌리인 지구근은 근육통이나 관절 통증 완화에 효과적입니다. 진통 작용과 염증 완화 효과가 뛰어나 통증 개선에 도움을 줍니다.
헛개나무 효능 ⑤ 이뇨 작용
헛개나무에 들어 있는 칼륨은 체내 노폐물과 독소 배출을 도와 이뇨 작용을 촉진합니다. 수분 흡수를 빠르게 도와 갈증 해소에도 유익합니다.
헛개나무 효능 ⑥ 변비 예방
헛개나무는 장운동을 자극해 배변 활동을 원활하게 하고 숙변 제거에 도움을 줍니다. 장내 유해균을 줄이고 장 환경을 개선하는 데에도 효과적입니다.
헛개나무 효능 ⑦ 피로 회복
아미노산과 각종 무기질이 풍부해 신진대사와 혈액순환을 촉진하고 피로 회복에 도움을 줍니다. 만성 피로를 느끼는 분들에게도 유익합니다.
헛개나무 효능 ⑧ 혈압 조절
헛개나무는 항산화 작용을 통해 콜레스테롤 산화를 억제하고 혈액순환을 개선해 혈압 안정에 도움을 줍니다.
헛개나무 효능 ⑨ 소화 기능 개선
헛개나무는 내장 기관의 기능을 도와 소화 불량 완화와 신진대사 촉진에 긍정적인 영향을 줍니다.
헛개나무 효능 ⑩ 치매 예방
헛개나무 추출물에 함유된 디하이드로미리세틴 성분은 기억력과 학습력 개선에 도움을 줄 수 있어 치매 예방과 관련한 연구에서도 주목받고 있습니다.
헛개나무 먹는 방법
헛개나무 먹는 방법 ① 헛개수
헛개나무 열매와 가지를 깨끗이 씻어 말린 뒤, 헛개 30g에 물 1.5리터를 넣고 센 불에서 약 30분 끓입니다. 이후 약한 불로 1시간 정도 더 달여 건더기를 건지고 식혀 냉장 보관해 수시로 마십니다. 헛개수는 국물 요리 육수로도 활용할 수 있습니다.
헛개나무 먹는 방법 ② 헛개밥
밥을 지을 때 물 대신 헛개수를 사용하거나 헛개열매를 함께 넣어 밥을 지어 먹습니다.
헛개나무 먹는 방법 ③ 헛개 어린잎
어린잎은 데쳐서 쌈으로 먹거나 소금물에 절여 장아찌로 활용할 수 있습니다.
헛개나무 먹는 방법 ④ 헛개나무 담금주
말린 헛개열매를 담금주에 넣어 1년 이상 숙성해 마시며, 다른 약재와 섞지 않고 과음하지 않는 것이 좋습니다.
헛개나무 부작용
헛개나무와 열매에는 소량의 독성이 있어 충분히 말리지 않고 섭취하면 복통이나 설사가 나타날 수 있습니다. 몸이 찬 체질의 경우 복부 불편감이 생길 수 있으므로 주의가 필요합니다. 또한 과다 섭취 시 오히려 해로울 수 있으므로 하루 권장량을 지키는 것이 좋습니다. 이미 간 질환이 있는 경우에는 섭취를 피하는 것이 안전하며, 제품 선택 시에는 식약처 인증 여부를 확인하는 것이 바람직합니다.
지금까지 헛개나무의 효능과 부작용에 대해 살펴보았습니다. 술을 자주 드시는 분들께 참고가 되었기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.