폐경기 전조증상 자세히 알아보기

폐경기는 중년 여성이라면 누구나 겪게 되는 호르몬 변화의 시기로, 생리 주기가 불규칙해지면서 다양한 정신적·신체적 이상 증세와 함께 안면홍조, 골다공증, 발한 등의 증상이 나타나는 시기입니다. 이러한 폐경기를 제대로 이해하고 의학적인 도움을 받아 건강 관리를 잘 해준다면 노년기의 삶의 질을 크게 높일 수 있어 매우 중요한 시기라고 할 수 있습니다. 그런 의미에서 오늘은 폐경기 전조증상에 대해 자세히 알아보는 시간을 가져보겠습니다.

폐경기란?

폐경은 나이가 들면서 난소에서 생성되는 여성호르몬이 점차 감소하고, 더 이상 난자를 만들지 못해 월경이 중단되는 현상을 의미합니다. 일반적으로 무월경 상태가 1년 이상 지속되면 폐경기로 정의하며, 여성이라면 누구나 일정 연령이 지나면 자연스럽게 경험하게 됩니다. 개인차는 있지만 보통 48~52세 전후에 나타나며, 우리나라 여성의 평균 폐경 연령은 약 49.3세로 알려져 있습니다. 최근에는 폐경이라는 표현 대신 월경을 완성한다는 의미의 완경이라는 용어를 사용하기도 합니다.

폐경기 전조증상

폐경기 전조증상 ① 감정 기복

폐경기에 접어들면 불면증과 호르몬 변화, 심한 스트레스 등으로 인해 기분 변화가 잦아지고 예민해지며 감정 기복이 심해질 수 있습니다. 이러한 상태가 오래 지속되면 우울증으로 이어질 수 있으므로 주의가 필요합니다. 감정 조절을 위해서는 집에만 있기보다 야외 활동이나 취미 생활, 가벼운 운동을 병행하는 것이 도움이 됩니다.

폐경기 전조증상 ② 생리 주기 불규칙

나이가 들수록 난소 기능이 점차 약해지고 퇴화하면서 생리 주기가 불규칙해집니다. 특히 40대 이후에 규칙적이던 생리 주기가 갑자기 달라졌다면 폐경기 전조증상일 가능성을 염두에 두는 것이 좋습니다.

폐경기 전조증상 ③ 안면홍조 및 야간 발한

안면홍조는 폐경기 여성의 약 70%가 경험할 정도로 가장 흔한 증상입니다. 에스트로겐 감소로 인해 체온 조절을 담당하는 중추 신경에 이상이 생기면서 체온이 조금만 올라가도 얼굴이 화끈거리고 붉어지는 현상이 나타납니다. 얼굴, 목, 가슴, 머리 등에 열감이 수 초에서 길게는 10분 이상 지속되기도 하며, 같은 원인으로 야간 발한이나 오한이 생겨 수면에 불편을 겪는 경우도 있습니다. 이러한 증상은 폐경 전 3~5년 동안 나타나는 경우가 많지만, 일부는 폐경 이후에도 몇 년간 지속될 수 있습니다.

폐경기 전조증상 ④ 우울감

호르몬 변화와 스트레스 등으로 이유 없이 우울해지고 화가 나거나 예민해지는 경우가 많아집니다. 특별한 이유 없이 감정 조절이 어렵고 기분 변화가 심해졌다면 폐경기 전조증상을 의심해볼 필요가 있습니다.

폐경기 전조증상 ⑤ 골다공증

에스트로겐은 여성의 신체적 특징을 유지하는 역할뿐 아니라 칼슘 흡수를 돕고 뼈에서 칼슘이 빠져나가는 것을 막아주는 기능도 합니다. 하지만 폐경기에 접어들면서 이러한 기능이 약해지면 골다공증이 발생하기 쉬워지고, 무릎 시림이나 관절 통증을 느끼게 됩니다.

폐경기 전조증상 ⑥ 식은땀

식은땀 역시 에스트로겐 감소로 인해 나타나는 증상으로, 체온 조절 이상으로 열이 올라왔다가 식은땀이 나게 됩니다. 이와 함께 가슴 두근거림이나 어지럼증이 동반되기도 합니다.

폐경기 전조증상 ⑦ 질 건조증

에스트로겐이 부족해지면 질 내막이 얇아지고 점막 조직이 위축되어 질 건조증이 생깁니다. 증상이 심할 경우 성관계 시 통증이나 출혈이 발생할 수 있습니다.

폐경기 전조증상 ⑧ 요실금

폐경 이후에는 여성호르몬 감소로 요로 상피가 얇아지고 탄력이 떨어지며, 방광을 지지하는 조직이 느슨해져 요실금이 생길 수 있습니다. 소변을 자주 보거나 밤에 여러 번 화장실을 가게 되며, 기침이나 재채기 시 소변이 새는 긴장성 요실금이 나타나기도 합니다. 이러한 증상은 케겔 운동으로 어느 정도 예방이 가능합니다.

폐경의 원인

난소에서 생성된 난자는 나팔관에서 정자와 수정된 뒤 자궁에 착상되어 임신이 이루어집니다. 수정이 되지 않으면 배란 후 약 2주 뒤 월경이 시작됩니다. 하지만 나이가 들면서 정상적인 노화 과정으로 난소 기능이 저하되면 여성호르몬 분비가 급격히 감소하고 난자 생성이 중단되면서 폐경이 진행됩니다.

폐경기 전조증상에 좋은 음식

콩류

폐경 이후에는 에스트로겐 수치가 크게 낮아지므로 이를 보완할 수 있는 식품 섭취가 중요합니다. 콩에는 식물성 에스트로겐인 이소플라본이 풍부해 골손실 위험을 줄이고 안면홍조나 질 건조증 완화에 도움을 줍니다. 연구에 따르면 콩을 꾸준히 섭취한 집단은 안면홍조 증상이 크게 감소했으며, 폐경 시기를 늦추는 효과도 보고된 바 있습니다.

청경채, 흰 살 생선

갱년기 여성은 호르몬 감소로 근육량이 점차 줄어들기 때문에 양질의 단백질 섭취가 중요합니다. 청경채, 흰 살 생선, 귀리, 호박씨 등은 건강한 단백질 공급원이며, 두유나 우유를 통해 단백질을 보충하는 것도 도움이 됩니다.

우엉

우엉에 함유된 비타민 B6은 불면증, 부종, 두통, 복통 등 갱년기 증상 완화에 효과적입니다. 우엉차로 우려 마시면 간편하게 섭취할 수 있습니다.

석류

석류에는 생리 활성이 높은 식물성 에스트로겐 성분이 풍부해 폐경으로 감소한 에스트로겐 보충에 도움이 됩니다. 다만 석류만으로 모든 증상이 해결되지는 않으므로 균형 잡힌 식사와 운동이 함께 이루어져야 합니다.

복분자, 블루베리

블루베리는 안토시아닌 성분이 풍부해 기억력 감퇴와 건망증 개선에 도움을 주며, 뇌 기능 활성화에도 효과적입니다. 복분자 역시 안토시아닌과 비타민, 미네랄이 풍부하고, 식물성 에스트로겐 성분이 호르몬 분비를 원활하게 하는 데 도움을 줍니다.

지금까지 폐경기 전조증상에 대해 살펴보았습니다. 폐경기를 건강하게 보내기 위해서는 꾸준한 운동과 올바른 식습관이 무엇보다 중요하며, 콩, 흰 살 생선, 석류 등 도움이 되는 음식을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 읽어주셔서 감사합니다.