참외 효능 및 보관법 총정리

달콤하면서도 아삭한 식감이 매력적인 참외는 6월부터 8월까지가 제철인 과일입니다. 오늘은 무더운 여름 마트에서 쉽게 볼 수 있는 맛있는 참외의 효능과 보관법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

참외란?

참외는 인도산 야생종을 개량해 재배된 식물로, 중국에서는 기원전부터 참외를 재배해 왔으며 5세기경에는 현재 품종의 기본 형태가 만들어졌습니다. 우리나라에서는 1950년대까지 성환 참외, 강서 참외, 감 참외 등 재래종이 주로 재배되었고, 1960년대 이후 점차 은천 참외로 전환되어 현재까지 대부분 은천 참외가 재배되고 있습니다. 참외는 과일과 채소의 구분이 모호해 여주, 멜론 등과 함께 과채류로 분류됩니다.

참외 효능

참외 효능 ① 변비 완화

참외 씨에는 식이섬유가 풍부해 변비 개선에 도움을 줍니다. 이 밖에도 칼륨, 인, 각종 미네랄이 풍부하며, 씨 주변의 하얀 부분에는 과육보다 엽산과 비타민 C가 더 많이 함유되어 있습니다. 다만 참외는 찬 성질을 지닌 과일이므로 평소 몸이 차거나 위장이 약한 사람이 섭취하면 복통이 생길 수 있습니다. 이런 경우 씨가 붙어 있는 태좌 부분을 제거하고 과육만 먹는 것이 좋습니다.

참외 효능 ② 혈당 관리

참외는 칼로리가 낮고 혈당을 급격히 올리지 않는 과일입니다. 포도당 분해에 관여하는 알파글루코시다아제의 작용을 억제하고, 풍부한 식이섬유가 소화 속도를 조절해 혈당 관리에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

참외 효능 ③ 빈혈 예방

빈혈은 주로 철분 부족으로 발생하는데, 철분제를 복용하는 방법 외에도 참외나 멜론과 같은 식품 섭취가 도움이 될 수 있습니다. 참외에는 철분이 함유되어 있어 빈혈이 있는 사람에게 도움이 되는 과일입니다.

참외 효능 ④ 피로 회복

참외에 들어 있는 포도당과 과당은 체내 흡수가 빨라 피로 해소에 효과적입니다. 또한 수분 함량이 90% 이상으로 여름철 탈수를 예방하는 데도 좋으며, 비타민 C가 풍부해 만성 피로를 느끼는 사람에게 도움이 됩니다.

참외 효능 ⑤ 항암 작용

참외 꼭지 주변의 쓴맛 성분인 쿠쿠르비타신은 암세포 증식을 억제하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 여기에 베타카로틴도 풍부해 꾸준히 섭취하면 항산화와 항암 효과를 기대할 수 있습니다.

참외 효능 ⑥ 간 건강

참외에 함유된 베타카로틴은 활성산소를 제거해 간 기능 보호에 도움을 줍니다. 또한 쿠쿠르비타신 성분은 체내 독소 해독에 효과적이며 간 기능 개선과 황달 예방에도 긍정적인 영향을 줍니다.

참외 효능 ⑦ 콜레스테롤 개선

참외에 들어 있는 펙틴은 나쁜 콜레스테롤 수치를 조절해 동맥경화나 고지혈증 같은 성인병 예방에 도움을 줍니다. 또한 혈압을 낮추는 GABA 성분도 풍부해 고혈압 환자에게도 좋은 과일입니다.

참외 효능 ⑧ 이뇨 작용

참외는 칼륨과 비타민 C가 풍부해 신장 기능을 활성화하고 이뇨 작용을 원활하게 합니다. 체내 나트륨과 노폐물 배출을 돕고 혈액순환 개선에도 도움이 되어 고혈압이나 혈관 질환 예방에 효과적입니다.

참외 효능 ⑨ 임산부 건강

참외는 엽산이 풍부해 엽산 섭취가 필요한 임산부에게 좋은 과일입니다. 하루 한 번 정도 섭취하면 엽산 권장량 보충에 도움이 되며, 엽산은 태아의 신경계 손상을 예방하고 성장에 중요한 역할을 합니다. 특히 씨앗 부분에 엽산이 많이 들어 있습니다.

참외 효능 ⑩ 노화 예방

참외에 함유된 베타카로틴은 대표적인 항산화 물질로 노화 예방과 성인병 예방, 시력 보호에 도움을 줍니다. 또한 비타민 C와 엽산이 풍부해 자외선으로부터 피부를 보호하고 콜라겐 생성을 촉진해 탄력 있는 피부 유지에 도움이 됩니다.

참외 고르는 법

참외는 짙은 황금색을 띠고 골이 깊고 선명한 것이 당도가 높습니다. 크기는 너무 큰 것보다는 약간 작은 타원형이 좋고, 단단한 것이 맛이 좋습니다. 배꼽이 작을수록 단맛이 강한 편이며, 향이 지나치게 진한 것은 수확 후 시간이 오래됐을 수 있어 피하는 것이 좋습니다. 흔들었을 때 묵직하거나 물이 찬 느낌이 드는 것도 상한 가능성이 있으므로 주의해야 합니다.

참외 보관법

참외는 밀봉해 냉장 보관하는 것이 좋으며, 적정 온도는 약 5도, 습도는 90~95%입니다. 탄력이 빨리 떨어지는 편이므로 냉장 보관 후 2~3일 이내에 섭취하는 것이 좋습니다. 조금 더 오래 보관하고 싶다면 비닐봉지에 넣기 전 신문지나 키친타월로 감싸 수분을 흡수하도록 하면 도움이 됩니다.

참외 부작용

참외는 찬 성질을 가지고 있어 평소 몸이 차가운 사람은 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 과다 섭취 시 설사를 유발할 수 있으며, 칼륨 함량이 높아 신장 질환이 있거나 고혈압이 있는 경우에는 섭취에 주의가 필요합니다.

지금까지 참외의 효능과 보관법에 대해 알아보았습니다. 도움이 되었기를 바라며 읽어주셔서 감사합니다.