구절초(九折草)는 음력 9월 9일에 아홉 개의 마디가 나타나기 때문에 붙여진 이름으로, 이 시기에 채취할 때 가장 뛰어난 약효를 지닌다고 알려져 있습니다. 구절초는 아름다운 꽃과 향기로 많은 사랑을 받아 구절초 축제를 여는 지역도 있으며, 그 효능이 특히 여성에게 좋다고 하여 ‘선모초(仙母草)’라는 별명도 가지고 있습니다. 오늘은 구절초의 효능과 부작용에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
구절초란?
구절초는 국화과에 속하는 식물로, 우리나라, 중국, 시베리아, 일본 등지에서 자생합니다. 이 식물의 줄기는 약 50~60cm 정도 자라며, 꽃은 흰색과 연보라색으로 아름답게 피어납니다. 구절초의 개화 시기는 9월로, 이때 약효가 가장 뛰어나므로 9월에 채취하여 깨끗이 씻고 4cm 정도로 잘라서 잘 말린 후 약제로 활용합니다. 주로 사용되는 잎과 줄기는 부인병과 위장병 치료에 효과적이며, 꽃도 말려서 약용으로 이용됩니다. 잘 알려진 효능으로는 생리통, 생리불순, 여성 난임 등이 있으며, 이러한 효과로 인해 구절초는 예전부터 딸이 결혼할 때 혼수 품목으로 포함되기도 했습니다. 구절초를 섭취하고 태어난 아기는 '구절초 베이비'라는 별명을 갖기도 합니다.
구절초 효능
구절초 효능 ① 심혈관 질환 예방
구절초는 체온을 올려 혈액순환을 개선하고, 폴리페놀과 플라보노이드 같은 다양한 항산화 성분을 함유하고 있어 체내 활성산소를 제거하고 혈관 손상을 방지하는 데 효과적입니다. 또한, 혈관에 쌓인 콜레스테롤과 노폐물을 배출하여 심혈관 건강을 지키는 데도 도움을 줍니다.
구절초 효능 ② 해독 작용
구절초는 체내에 축적된 다양한 노폐물과 중금속을 효과적으로 배출하는 해독 작용을 돕습니다. 또한, 니코틴 제거에도 탁월한 효능이 있어 흡연을 자주 하는 분들에게 유익한 선택이 될 수 있습니다.
구절초 효능 ③ 기관지 건강
구절초에 풍부하게 포함된 플라보노이드 성분은 기관지의 염증을 완화시키고, 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다. 특히 기침을 진정시키고 가래를 제거하는 효과가 있으며, 기관지염과 같은 호흡기 질환 예방에도 탁월한 효능을 보인다고 알려져 있습니다.
구절초 효능 ④ 항균, 항염, 면역증진
구절초에 포함된 라케세틴과 리나린 성분은 항균과 항염 효과가 뛰어나, 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줍니다. 예전에는 떡을 오래 보관할 수 있도록 구절초 잎을 올려두었고, 옷에 좀이 생기지 않도록 말린 구절초를 한지에 싸서 옷장에 보관했었습니다. 이는 구절초의 항균 효과를 활용한 선조들의 지혜로운 방법이었습니다.
구절초 효능 ⑤ 위장 건강
구절초는 따뜻한 성질을 가지고 있어 위와 장을 편안하게 해주고, 위장 건강을 전반적으로 개선하는 데 도움을 줍니다. 특히 설사가 심할 때 구절초를 섭취하면 증상을 완화하는 데 효과적이라고 알려져 있습니다.
구절초 효능 ⑥ 다이어트
구절초는 칼로리가 낮고 체내에 축적된 지방을 분해하며, 지방 축적을 억제하는 효과가 있어 지속적으로 섭취하면 다이어트에 도움이 된다고 알려져 있습니다.
구절초 효능 ⑦ 노화 방지
구절초 차를 꾸준히 마시면 체내의 활성산소를 제거하고, 세포 산화를 방지하는 강력한 항산화 효과로 노화를 예방하고 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
구절초 효능 ⑧ 냉증 개선
구절초는 몸을 따뜻하게 해주는 특성이 있어 수족냉증, 복부 냉증, 냉증으로 인한 여러 증상들을 완화하는 데 도움을 줍니다. 특히 냉증으로 인한 소화 불량, 위장 약화, 식욕 부진, 설사, 복부 팽만 등 위장 관련 문제에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
구절초 효능 ⑨ 소염, 진통, 스트레스 완화
구절초는 염증을 완화하고 진통 작용을 통해 두통과 신경통을 줄이는 데 효과적입니다. 또한 혈액 순환을 개선하고, 과도한 긴장을 풀어 스트레스 해소에 도움을 줍니다. 특히 구절초는 통증을 완화시키고 정신적인 안정감을 주어 숙면을 돕기 때문에, 예전부터 메밀 껍질과 함께 베갯속 재료로 사용되기도 했습니다.
구절초 효능 ⑩ 생리불순, 난임 등 여성 건강 관리
구절초는 여성 건강에 매우 유익한 약초로 알려져 있습니다. 생리통, 생리불순, 대하증, 난임, 자궁냉증 등 다양한 여성 질환을 개선하는 데 도움을 주며, 갱년기 증상인 안면홍조, 열감, 우울증 등의 증상도 완화하는 효과가 있습니다.
구절초 먹는 법
구절초는 꽃과 잎, 줄기 등을 모두 잘 말린 후, 건조하고 서늘한 장소에 보관하여 필요할 때마다 끓여서 마시면 됩니다. 구절초의 성질은 따뜻하지만 맛이 쓴 편이므로 이를 부드럽게 하기 위해 감초를 함께 넣기도 합니다. 하지만 구절초의 효과는 개인의 체질과 증상에 따라 달라질 수 있으므로, 사용 전에 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 아래는 구절초를 끓여서 마시는 방법입니다.
구절초 달여 먹는 법
① 깨끗이 씻어 건조한 구절초 20g을 물 2ℓ와 함께 끓입니다.
② 끓기 시작하면 불을 줄여 약한 불에서 1시간 정도 끓여줍니다.
③ 끓인 구절초 차는 식힌 후, 아침과 저녁에 커피잔으로 한 잔씩 마시면 좋습니다.
구절초 효소 만드는 법
효소를 만들 때는 설탕과 구절초를 1:1 비율로 잘 섞어 유리 용기나 옹기 등에 넣고 약 3개월 정도 숙성시킵니다. 그 후, 구절초는 건져내고 나머지 혼합물을 2개월 더 숙성시키면 구절초 효소가 완성됩니다.
구절초 부작용
▶구절초를 섭취하는 분들 중 체력이 약한 사람은 오히려 기력이 떨어질 수 있으므로 섭취를 자제하는 것이 좋습니다.
▶구절초의 부작용은 크게 문제가 되지 않지만, 과도하게 섭취할 경우 복통이나 설사 등의 증상이 나타날 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 바람직합니다.
지금까지 구절초 효능 및 부작용에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨길 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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