후두는 호흡과 목소리를 내는 중요한 기관으로, 음식을 삼키거나 구토할 때 기도에 음식물이 들어가지 않도록 막는 역할을 해요. 이렇게 중요한 역할을 하는 후두를 잘 관리하지 않으면 후두염이나 후두암 같은 질환이 생길 수 있어요. 특히 후두암은 초기에 발견하면 치료가 가능하지만, 시간이 지나면서 암이 진행되면 사망할 확률이 커지기 때문에 빠르게 진단하고 관리하는 것이 정말 중요하답니다. 오늘은 후두암의 초기 증상에 대해 살펴보도록 할게요.
후두암이란?
후두암이나 후두종양은 두경부에서 흔히 발생하는 암 중 하나에요. 후두암의 정확한 원인은 아직 확실하게 밝혀지지 않았지만, 주로 흡연과 음주 등으로 인한 지속적인 자극이 주요 원인으로 알려져 있어요. 또한 단순포진 바이러스에 감염되는 것도 후두암을 유발할 수 있고, 영양 부족, 화학물질 노출, 방사선 등도 후두암을 일으킬 수 있어요. 후두암의 대부분(95~98%)은 편평 상피암종인데, 성대에 발생하는 암은 대부분 세포 분화도가 높은 반면, 성문에 발생하는 암은 분화도가 낮은 경우가 많아요. 남성에서 여성보다 발병률이 약 10배 더 높고, 최근에는 여성의 흡연율 증가로 여성의 발병률도 늘어나고 있어요. 후두암은 주로 40대 이상에서 많이 발생하며, 특히 60대에서 가장 자주 발생해요.
후두암 초기증상
후두암 초기증상 ① 목소리의 변화
대부분의 후두암은 성대에서 시작되기 때문에 목소리의 변화가 중요한 초기 경고 증상으로 나타나요. 만약 목소리에 변화가 생기고 그것이 3주 이상 지속된다면, 바로 병원을 방문해 의사의 진료를 받는 것이 중요해요.
후두암 초기증상 ② 목에 덩어리
이 경우는 후두암이 목의 림프선으로 퍼졌을 때 발생하는데, 목 측면에 융기가 생겨서 덩어리가 느껴지거나 만져질 수 있어요.
후두암 초기증상 ③ 목 통증
목에 무언가 달라붙는 느낌이나 인후통도 후두암의 초기 증상일 수 있어요. 이런 증상은 성대 위쪽에 후두암이 생긴 경우에 나타날 수 있어요.
후두암 초기증상 ④ 기침을 해야 할 것 같은 느낌
목이 계속 자극되어 기침이 나거나 자주 목을 가다듬어야 할 것 같은 느낌이 든다면, 후두암의 초기 증상을 의심해 볼 수 있어요.
후두암 초기증상 ⑤ 호흡 곤란
성대 사이의 구멍이 후두암으로 인해 좁아지면 호흡이 어려워져 호흡 곤란이 발생할 수 있어요.
후두암 초기증상 ⑥ 삼키기 어려움
후두암이 커지면 식도의 입구가 좁아져 음식이 막히거나 역류할 수 있어요. 만약 음식을 삼키기 어려운 증상이 나타난다면, 검사를 받는 것이 좋습니다.
후두암 초기증상 ⑦ 귀 통증
가끔 목구멍의 통증이 귀로 전달되어 느껴지기도 해요. 이를 '연관된' 통증이라고 하는데, 후두암의 간과될 수 있는 증상 중 하나랍니다.
후두암 초기증상 ⑧ 체중 감량
의도하지 않은 체중 감소는 모든 종류의 암에서 나타날 수 있는 신호 중 하나예요.
후두암 진단 방법
일반적인 인후 검사만으로는 후두(혀 뒤쪽 아래에 위치)를 잘 볼 수 없어요. 그래서 후두암을 조기에 진단하는 유일한 방법은 혀 뒤쪽에 작은 거울을 두거나, 후두경(얇고 유연한 내시경)을 이용해 진찰하는 거예요. 인후 전문의가 후두에서 의심스러운 부분을 발견하면, 그 부분에서 조직을 채취해 검사하게 되는데, 이 과정은 국소 마취나 전신 마취로 진행됩니다.
후두암에 좋은 음식
후두암에 좋은 음식은 비타민과 미네랄이 풍부한 항산화 음식들이에요. 특히 미국암협회에 의하면 비전분성 채소를 섭취하는 것이 후두암에 매우 도움이 된다고 해요. 비전분성 채소는 섬유질이 많아서 위장관에서 종양 발생을 억제하고, 항산화 효과와 항암 효과가 있는 식품이랍니다. 또한 일부 연구에 따르면, 하루에 50g 이상의 비전분성 채소를 먹으면 암 발병률이 28% 감소한다고 해요. 대표적인 비전분성 채소로는 배추, 브로콜리, 양파, 마늘, 파, 파프리카, 토마토 등이 있어요.
지금까지 후두암 초기증상에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
댓글