요즘 낮과 밤의 기온 차가 많이 나죠? 이렇게 급격한 온도 변화는 면역력을 떨어뜨리고, 컨디션이 떨어지게 할 수 있어 감기에 걸리기 쉬운 시기랍니다. 그래서 오늘은 면역력 강화에 도움이 되는 홍삼의 효능과 부작용에 대해 자세히 살펴보려고 해요.
홍삼이란?
홍삼은 품질 좋은 수삼을 깨끗하게 씻은 후, 껍질을 그대로 두고 오랜 시간 동안 증기로 쪄서 건조하는 과정을 거쳐 만들어져요. 이 과정에서 수삼이 붉은색을 띠게 되는데, 그래서 홍삼이라 불리게 되었답니다. 수삼은 수분 함량이 많아서 오래 보관하기 어려운 점이 있는데, 홍삼은 건조 등의 가공 과정을 통해 이런 문제를 해결한 거예요. 또 이 과정을 통해 수삼에 없거나 적었던 성분이 새로 생기거나 그 양이 늘어나게 되어, 보관도 편리하고 효능도 한층 강화된 식품이 바로 홍삼이에요. 게다가 홍삼은 생삼에 있던 독소가 제거되고, 사포닌 성분이 수삼이나 백삼보다 더 풍부해서 건강기능식품으로 국내에서 매우 인기가 높답니다.
홍삼 효능
홍삼 효능 ① 혈류 개선
홍삼의 첫 번째 효능은 혈류 개선이에요. 중국 베이징의 진은위안 박사 연구팀은 홍삼의 효과를 확인하기 위해 건강한 성인 남녀 75명을 대상으로 실험을 진행했어요. 이 중 50명에게는 홍삼을, 나머지 25명에게는 위약을 투여한 뒤 심장 기능을 측정했는데요, 홍삼을 섭취한 그룹에서 심장 순환 기능이 더 활발해지는 결과가 나타났답니다.
또한, 충북대 약학대학에서 진행한 동물 실험에서도 흥미로운 결과가 나왔어요. 홍삼을 투여한 쥐의 혈소판과 피브리노겐 수치가 그렇지 않은 쥐보다 높았으며, 피브리노겐 분해물도 억제되는 것으로 확인되었어요. 이를 바탕으로 홍삼의 혈류 개선 기능을 크게 네 가지로 정리해 볼 수 있어요.
1. 지방 분해 촉진: 혈액 내 포화지방과 콜레스테롤 같은 지방 성분이 체내에서 효과적으로 분해될 수 있도록 도와줘요.
2. 혈소판 응집 억제: 혈소판이 뭉치는 것을 방지하는 프로스타사이클린 분비를 증가시켜 혈액이 원활하게 흐를 수 있도록 해줘요.
3. 혈전 형성 감소: 혈소판이 서로 뭉치게 만드는 트롬복산 A2 수치를 낮춰 혈전 생성을 줄이는 데 도움을 줘요.
4. 적혈구 기능 향상: 적혈구의 변형 능력을 개선해 혈액이 더욱 부드럽게 흐를 수 있도록 도와줘요.
홍삼 효능 ② 당뇨 예방
홍삼의 두 번째 효능은 당뇨 예방이에요. 캐나다 토론토대학교의 블라디미르 벅산 박사와 숙명여대 성미경 교수 연구팀이 성인형 당뇨병 환자를 대상으로 실험한 결과, 홍삼이 혈당 조절에 도움을 준다는 사실이 밝혀졌어요.
또한, 일본 도야마대학교 약학부의 동물 실험에서도 흥미로운 결과가 나왔어요. 홍삼에 포함된 DPG 3-2 성분이 인슐린 분비를 촉진하는 것으로 확인되었답니다.
뿐만 아니라, 일본 에이메대학교의 오쿠다 교수 연구에서도 홍삼에는 진세노사이드 RE, 아데노신, 산성펩타이드, 망간 함유물질 등 인슐린과 유사한 작용을 하는 성분이 포함되어 있다는 사실이 밝혀졌어요. 이를 통해 홍삼이 성인형 당뇨병 관리와 개선에 탁월한 효과를 발휘한다는 것이 입증되었답니다.
홍삼 효능 ③ 면역력 강화
홍삼의 세 번째 효능은 면역력 강화예요. 인삼이 면역력을 높이는 데 효과적이라는 사실은 이미 여러 연구를 통해 입증된 바 있는데요.
덴마크 국립병원의 아르잘란 카라즈미 박사팀은 인삼이 면역 기능을 향상시키고, 염증 치료 및 감기 예방에도 효과가 있다는 연구 결과를 발표했어요. 비슷한 연구가 일본에서도 진행되었는데, 가네코 박사는 1만 2,295명을 대상으로 실험을 진행했어요. 그 결과, 인삼을 복용하지 않은 그룹에서 감기 환자 비율이 **4%**였던 반면, 매일 **3g씩 3개월간 인삼을 복용한 그룹에서는 감기 환자 비율이 단 1%**에 그쳤다는 사실을 확인했답니다.
이와 함께, 홍삼의 면역력 증진 효과를 가장 잘 보여주는 연구로는 서울아산병원의 조영걸 박사가 진행한 AIDS 관련 연구가 있어요. 조 박사는 AIDS 환자 70명에게 매일 5.4g의 홍삼가루를 복용하도록 했는데, 면역 기능에서 중요한 역할을 하는 CD4+T 세포 수가 감소하지 않고 유지되는 것을 확인했어요. 또한, AIDS 치료제를 장기 복용할 때 발생하는 부작용(면역세포 감소와 약물 내성)을 홍삼이 억제하는 효과도 발견했답니다. 이런 결과를 바탕으로 조 박사는 AIDS 환자가 화학치료제를 복용할 때 홍삼을 함께 섭취할 것을 권장하고 있어요.
홍삼 효능 ④ 항암
홍삼의 네 번째 효능은 항암 효과예요. 중국에서는 이미 1,500년 전부터 인삼이 위, 간, 자궁 등에 생긴 암이나 궤양 치료에 효과가 있다고 전해져 왔어요.
2002년 제8회 국제인삼심포지엄에서 고려대 의대 서성옥 교수팀이 진행한 연구에 따르면, 위암 수술 환자들에게 홍삼을 투여한 결과, 홍삼을 복용한 환자들의 생존율이 더 높게 나타났다고 발표했어요.
또한, 한국원자력병원의 윤택구 박사팀은 한국암센터에서 암 환자 905명과 같은 연령대의 다른 질환 환자 905명을 대상으로 설문조사를 진행했는데요. 그 결과, 인삼을 전혀 복용하지 않은 사람이 암에 걸릴 확률이 평소 인삼을 꾸준히 섭취한 사람보다 두 배나 더 높은 것으로 밝혀졌어요.
참고로, 인삼의 항암 효과는 암세포를 직접 공격하는 것이 아니라, 영양 상태를 개선하고 면역 저하를 방지하는 등 인체의 저항력을 강화하는 작용으로 나타난다고 보고되고 있어요.
홍삼 효능 ⑤ 갱년기 증상 완화
홍삼의 다섯 번째 효능은 갱년기 증상 완화예요. 2000년 일본 방위의대 산부인과의 기쿠지 교수는 갱년기 장애를 겪는 9명을 대상으로 고려인삼을 활용한 갱년기 증상 개선 실험을 진행했어요. 그 결과, 인삼이 여성호르몬 분비를 촉진하고 혈액응고계에도 영향을 미쳐 갱년기 증상 완화에 효과적이라는 사실을 밝혀냈어요.
또한, 일본의 오키타 박사도 갱년기 장애 환자 113명을 대상으로 한 연구에서, 인삼을 섭취한 실험군이 생리통, 수족냉증, 안면홍조, 생리불순 등 대표적인 갱년기 증상이 개선되는 것을 확인했어요.
한국인삼연구소와 충남대 의대의 공동 연구에서도 비슷한 결과가 나왔어요. 폐경기 증후군으로 진단된 여성 30명을 대상으로 한 실험에서, 12주 동안 홍삼, 이소플라본, 당귀작약산 복합제를 섭취하게 한 결과 갱년기 증상 15가지가 눈에 띄게 줄어든 것으로 나타났어요.
홍삼 효능 ⑥ 피로 회복
홍삼의 여섯 번째 효능은 피로 회복이예요. 한국인삼연초연구원 연구팀이 진행한 연구에 따르면, 축구선수들에게 하루 3회씩 12주 동안 홍삼진액 500mg을 투여한 결과, 홍삼을 섭취한 선수들의 평균 심장박동수가 그렇지 않은 선수들보다 눈에 띄게 낮았어요. 또한, 고강도 운동 후 젖산 축적량도 홍삼을 섭취한 그룹이 더 낮게 나타났다고 해요.
뿐만 아니라, 러시아의 브레이크만 박사가 진행한 동물 실험에서도 비슷한 결과가 나왔어요. 인삼 추출액을 투여한 쥐가 그렇지 않은 쥐보다 피로를 더 빨리 회복하는 것으로 확인되었어요.
홍삼 효능 ⑦ 피부 미용
홍삼의 일곱 번째 효능은 피부 미용이예요. 한양대 의대 피부과학교실에서 진행한 연구에 따르면, 피부 염증이 있는 성인 20명에게 홍삼 사포닌이 함유된 연고를 바르고 48시간 동안 관찰한 결과, 일반 연고를 사용한 대조군보다 훨씬 뛰어난 염증 감소 효과가 확인됐어요.
또한, 홍삼은 피부 미백에도 도움이 되는데요. 피부의 검은 색소가 침착되는 주요 원인인 타이로시나제의 활성을 억제하고, 멜라닌 생성량을 줄여줘서 피부를 더욱 밝고 깨끗하게 가꿀 수 있도록 도와줘요.
홍삼 효능 ⑧ 정력 증진
홍삼의 여덟 번째 효능은 정력 증진이예요. 예로부터 우리 조상들은 인삼을 정력제로 여겨, 기생집에는 반드시 인삼을 준비해 두었다고 해요. 실제로 홍삼의 원료인 인삼은 발기부전 등 성기능 개선에 도움을 주는데요.
발기부전의 주요 원인은 음경 내 해면체 혈관에 혈액이 충분히 공급되지 않는 것이예요. 그런데 인삼은 음경해면체 평활근을 이완시키고 말초혈관을 확장시키며, 혈액 흐름 저항을 감소시키는 작용을 해서 혈액순환을 원활하게 만들어 발기력을 높이는 데 도움이 돼요.
또한, 2004년 12월 런던에서 열린 유럽성의학회 총회에서 브라질의 엔리코 안드라데 박사팀도 홍삼이 발기부전 치료에 효과가 있다는 연구 결과를 발표했어요. 발기부전 환자 60명을 두 그룹으로 나누어, 한 그룹은 고려홍삼을 하루 3회씩 12주간 복용하도록 했는데, 이 그룹이 그렇지 않은 대조군보다 발기부전 개선 효과가 뛰어났으며 부작용도 없었다고 해요. 덕분에 일반적인 발기부전 치료제보다 안전성이 높다는 점도 확인되었어요.
홍삼 효능 ⑨ 숙취 해소
홍삼의 아홉 번째 효능은 숙취 해소예요. 한국인삼연초연구원의 이재열 박사팀은 건강한 성인 남성 14명을 대상으로 홍삼의 숙취 해소 효과를 실험했어요.
같은 사람이 동일한 조건에서 소주를 그냥 마셨을 때와, 홍삼정 3g을 함께 섞어 마셨을 때를 비교해 본 결과, 홍삼정을 함께 섭취한 경우 혈중 알코올 농도가 더 낮게 나타났다고 해요. 즉, 홍삼이 알코올 분해를 돕고 숙취를 줄이는 데 효과적이라는 걸 확인한 연구 결과예요.
홍삼 효능 ⑩ 멀미 방지
홍삼의 열 번째 효능은 멀미 방지예요. 예로부터 민속의학과 한의학에서는 인삼이 구역질이나 구토 증상을 완화하는 데 효과적이라고 알려져 있었어요.
실제로 건국대 나승열 교수팀이 동물 실험을 통해 인삼의 항구역·항구토 효과를 연구한 결과, 구토와 구역 반응을 조절하는 후뇌의 5-HT₂ 수용체를 사포닌이 억제하는 작용을 한다는 사실을 밝혀냈어요.
또한, 많은 암 환자들이 홍삼을 꾸준히 섭취하는 이유 중 하나도 바로 이와 관련이 있어요. 홍삼이 면역력 강화뿐만 아니라, 항암제 투여로 인한 구토 등의 부작용을 완화하는 데도 도움을 주기 때문이에요.
홍삼 효능 200% 활용법
장 내 환경 다스리기
홍삼의 효과를 극대화하려면 먼저 장 건강을 점검해야 해요. 홍삼의 주요 성분인 사포닌은 분자가 커서 체내 흡수율이 낮아 효과가 떨어질 수 있어요. 하지만 장 속에 유익균이 많으면 사포닌이 잘 흡수되어 홍삼 효과가 더욱 커질 수 있답니다. 그래서 홍삼을 먹을 때는 기름진 음식이나 패스트푸드, 라면 등을 피하고, 장 건강에 좋은 발효식품이나 채소를 자주 섭취하는 것이 중요해요. 이렇게 하면 홍삼의 효과를 더욱 잘 볼 수 있어요.
꾸준히 섭취하기
홍삼은 꾸준히 섭취하는 게 정말 중요해요. 홍삼환, 홍삼정, 농축액 등 원재료가 들어간 제품과 양갱, 캔디 같은 간편한 형태의 제품 중에서 자신에게 맞는 제품을 골라서 계속 섭취하는 것이 좋답니다. 다만, 액상 차나 캔디류는 효능이 약할 수 있으니 참고해요. 또한 홍삼은 공복 상태나 식사 후 소화가 잘 된 후에 먹는 게 가장 효과적이에요. 이때 커피나 녹차 같은 카페인 음료는 피하고, 물로 수분을 보충하는 것이 좋답니다.
발효 홍삼 섭취하기
일반 홍삼을 섭취해도 효과를 잘 느끼지 못하는 사람은 발효 홍삼을 추천해요. 발효 과정을 거치면 홍삼의 흡수율이 높아져서 더 많은 효과를 얻을 수 있답니다. 하지만 발효 홍삼은 가격이 더 비쌀 수 있기 때문에 집에서 발효 기기를 이용해 직접 만들어 먹는 것도 좋은 방법이에요.
홍삼 고르는 방법 및 보관법
질 좋은 홍삼은 불빛에 뿌리 부분을 비추었을 때 반투명한 붉은빛이 나요. 또한, 잘랐을 때 단면이 붉은빛을 띠면 좋은 홍삼이라고 할 수 있답니다. 홍삼은 이미 건조된 상태라 실온에 보관해도 괜찮지만, 습기와 직사광선을 피하는 것이 중요해요. 그래서 신문지 등으로 감싼 후 건조하고 그늘에 보관하는 게 좋답니다.
홍삼 부작용
▶홍삼은 열을 내는 성분이기 때문에 열이 나거나 감기에 걸렸을 때는 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
▶신경정신과 치료제나 혈압약을 복용 중인 사람은 홍삼 섭취를 자제하는 것이 안전해요.
▶홍삼은 몸을 보강하고 환기시키는 효과가 있어서, 항진 작용이 강해져 부작용이 생길 수 있어요.
▶홍삼은 에스트로겐을 촉진하는 효과가 있기 때문에 여성호르몬제를 복용 중이거나 피임약을 복용하는 사람은 섭취를 피해야 해요.
▶혈압이 지나치게 높은 사람은 홍삼 섭취를 금하는 것이 좋아요.
▶하루 섭취량은 10g을 넘지 않도록 하고, 중병을 앓았거나 큰 수술을 받은 경우에는 20g을 넘지 않도록 섭취량을 조절해야 해요.
▶홍삼 속 사포닌은 장 속 '프라보텔라오리스'라는 효소에 의해 분해되어 효과를 나타내는데, 우리나라 사람의 약 37.5%는 이 효소가 없어서 이런 사람들은 홍삼을 먹어도 큰 효과를 보기 어렵다고 해요.
지금까지 홍삼 효능 및 부작용에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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