강황은 수천 년 동안 인도에서 사용된 향신료로, 카레의 주성분으로 잘 알려져 있습니다. 강황은 훌륭한 식재료일 뿐만 아니라 건강에 유익한 영양제로도 많은 효능을 지니고 있습니다. 오늘은 강황의 효능과 함께 그에 따른 부작용에 대해서도 자세히 알아보겠습니다.
강황이란?
강황은 맵고 쓴맛을 내는 향신료로, 도금 또는 울금이라고도 불립니다. 카레의 주요 성분인 강황은 향신료뿐만 아니라 약재로도 널리 사용됩니다. 인도에서는 주로 조리용 허브로 재배되며, 남아시아와 중동에서는 말린 가루 형태로 음식에 자주 첨가됩니다. 강황의 핵심 성분인 커큐민은 강력한 천연 항산화 성분으로, 지금까지 강황 성분 중에서 가장 많이 연구되었습니다. 커큐민은 강황의 약리학적 및 생물학적 효과의 대부분을 담당하는 것으로 알려져 있으며, 강황에는 테르펜 등 건강에 유익한 다른 성분들도 다수 포함되어 있습니다.
강황 효능
강황 효능 ① 치매 예방
강황의 첫 번째 효능은 치매 예방입니다. 알츠하이머는 뇌세포가 파괴되면서 발생하는 질환인데, 강황에 포함된 커큐민 성분이 뇌세포를 파괴하는 베타아밀로이드 단백질의 제거를 도와줍니다. 국제학술지인 줄기세포 연구와 치료(Stem Cell Research & Therapy)에 발표된 연구에 따르면, 강황에 포함된 '방향성 정유' 성분이 뇌 손상을 치유하고 새로운 신경세포를 생성하는 내인성 신경줄기세포의 증식을 촉진시켜 치매 예방에 효과가 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
강황 효능 ② 체내 곰팡이 제거
강황의 두 번째 효능은 체내 곰팡이 제거입니다. 강황은 세균의 세포에 침투해 제거하는 효능이 있어, 체내 곰팡이나 박테리아가 과도하게 증식했을 때 유용한 식품입니다. 특히 강황에 포함된 커큐민 성분은 질염을 유발하는 칸디다 알비칸의 성장을 억제하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 커큐민과 비타민 C의 주성분인 아스코르브산을 함께 복용하면 항진균 효과가 최대 10배까지 증가한다고 하니, 커큐민과 비타민 C 영양제를 함께 복용하는 것이 좋습니다.
강황 효능 ③ 항암 작용
강황의 세 번째 효능은 항암 작용입니다. 인도인들이 상대적으로 암 발병률이 낮은 이유가 강황의 항암 효과 때문이라는 연구 결과들이 있습니다. 영국 뉴캐슬대학교와 BBC 방송국이 공동으로 진행한 연구에 따르면, 강황에 포함된 커큐민 성분이 체내 활성산소에 대응하여 악성 종양 세포의 성장을 막는 항암 작용을 한다고 발표되었습니다. 이 외에도 강황의 항암 효과에 대한 다양한 연구들이 진행되었습니다. 그러나 이는 음식으로 보조적인 치료를 하는 것이며, 암을 치료하려면 반드시 의료 전문가의 도움을 받아 정상적인 치료를 받아야 한다는 점은 공통적으로 강조됩니다.
강황 효능 ④ 염증과 통증 완화
강황의 네 번째 효능은 염증과 통증 완화입니다. 강황은 퇴행성 관절염이나 류머티스성 관절염 같은 염증성 질환의 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 이는 강황에 포함된 커큐민 성분이 염증과 통증을 일으키는 효소인 COX-2를 억제하여 통증을 줄여주기 때문입니다. 미국 내과학회 학술지 내과학 회보 (Annals of Internal Medicine)에 발표된 연구에 따르면, 무릎 관절염을 앓는 참가자들에게 3개월간 강황 추출물을 섭취하게 하였더니 관절염 통증이 현저히 개선된 것으로 나타났습니다. 또한, 강황의 커큐민 성분은 강력한 항염증 성분으로, 알레르기, 건선, 관절염 등 다양한 염증성 질환 예방에 도움을 줍니다.
강황 효능 ⑤ 면역력 증진
강황의 다섯 번째 효능은 면역력 증진입니다. 강황에 포함된 커큐민은 강력한 항산화 효능을 가진 폴리페놀로, 체내 유해한 활성산소를 제거하는 역할을 합니다. 이를 통해 면역 체계가 약해지는 것을 방지하고, 전반적인 면역력을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
강황 효능 ⑥ 기분 고양
강황의 여섯 번째 효능은 기분 고양입니다. 커큐민은 건강한 사람에게도 유익한 영향을 미치는데, 특히 기분을 고양시키는 효과가 있습니다. 연구에 따르면, 커큐민은 BDNF(뇌유래신경성장인자) 등 뇌의 신경영양인자를 증가시켜 기분, 주의력, 업무 집중력, 기억력 등에 긍정적인 영향을 미친다고 합니다. 그러나 이와 관련된 연구는 아직 제한적이며, 커큐민이 기분에 미치는 잠재적 효과를 8주 이상 평가한 연구는 아직 진행되지 않았습니다.
강황 효능 ⑦ 혈당 수치 개선
강황의 일곱 번째 효능은 혈당 수치 개선입니다. 강황에 포함된 커큐민은 혈당 수치를 낮추고 인슐린 분비를 촉진하는 효능이 있습니다. 또한 커큐민은 제2형 당뇨병 환자가 포도당과 지질을 조절하도록 돕는 역할을 합니다. 실제로 한 연구에서는 당뇨병 환자들에게 9개월 동안 하루 두 차례 커큐민 250mg을 섭취하게 했을 때, 당뇨병 진행률이 현저히 낮아지는 결과를 보여주었습니다.
강황 효능 ⑧ 피부 건강
강황의 여덟 번째 효능은 피부 건강입니다. 강황에 포함된 커큐민은 강력한 항산화 및 항염증 효능을 지니고 있어 피부 트러블을 개선하고, 피부 세포의 노화를 방지하는 데 도움이 됩니다. 이로 인해 전반적인 피부 건강을 증진시키는 데 유익한 효과를 제공합니다.
강황 효능 ⑨ 간 건강
강황의 아홉 번째 효능은 간 건강입니다. 생쥐를 이용한 동물 실험에서 강황이 간 질환의 진행을 막거나 늦추는 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 이는 강황의 항산화 성분인 커큐민이 간의 산화 스트레스를 낮춰주기 때문입니다. 커큐민은 또한 간의 염증을 줄이고, 간 조직에 축적된 독소와 지방을 제거하여 전체적인 간 기능을 활성화합니다. 이와 더불어 간에 쌓인 독소와 노폐물의 배출을 돕고, 과음으로 손상된 간세포의 회복을 지원하며 아세트알데하이드 분해를 촉진하는 효능도 가지고 있습니다.
강황 효능 ⑩ 심혈관 건강
강황의 열 번째 효능은 심혈관 건강입니다. 강황에 포함된 커큐민은 나쁜 LDL 콜레스테롤이 체내에 쌓이는 것을 막고, 혈액 응고를 억제하여 혈류를 원활하게 해주는 역할을 합니다. 또한, 항염 및 항산화 효과로 심혈관 질환과 뇌졸중을 예방하는 데 도움이 됩니다. 121명의 환자가 참여한 실험에서는 하루 4g의 커큐민을 섭취한 그룹이 위약을 섭취한 그룹보다 심근경색 발병률이 65% 낮은 결과를 보여주어 이러한 효능을 입증했습니다. 또한, 농촌진흥청 연구진이 비알코올성 지방간을 유도한 동물 모델에서 4주간 저농도(50mg/kg/일)와 고농도(100mg/kg/일)의 강황 추출물을 투여한 결과, 중성지방과 나쁜 콜레스테롤이 각각 49%, 85% 감소하는 효과를 나타냈습니다.
강황 효능 ⑪ 우울증 완화
강황의 열한 번째 효능은 우울증 완화입니다. 커큐민에는 우울증을 완화하고 기분을 좋게 만드는 효능이 있습니다. 실제로 우울증 환자를 대상으로 한 연구에서 커큐민을 섭취한 그룹이 우울증 증상이 더 완화되는 결과가 나타났습니다.
강황 효능 ⑫ 다이어트에 도움
강황의 열두 번째 효능은 다이어트 효과입니다. 강황 속 커큐민 성분은 담즙 분비를 촉진시켜, 담즙이 생성되면 콜레스테롤이 사용되면서 혈중 콜레스테롤 수치가 낮아지는 효과를 가져옵니다. 따라서 강황은 체중을 줄이려는 사람에게 잠재적으로 도움이 될 수 있습니다. 실제로 한 동물실험에서는 커큐민 보충제를 섭취한 쥐들이 지방 조직 증가와 체중 증가가 억제되고, 혈중 콜레스테롤 수치와 간 지방량이 낮아지는 결과가 나왔습니다.
강황 부작용
▶ 생리 촉진 및 유산 위험: 미국 '국립보건원'은 커큐민이 생리를 촉진하고 자궁을 수축시킬 수 있어 유산의 위험이 있을 수 있다고 경고합니다.
▶ 피가 응고되지 않는 문제: 커큐민은 피가 응고되는 것을 방지하는 성질이 있어, 수술을 앞두고 있거나 상처가 있는 사람은 섭취를 피해야 합니다.
▶ 당뇨약과의 상호작용: 커큐민이 혈당 수치를 낮추는 효과가 있기 때문에, 이미 당뇨약을 복용 중이라면 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 혈당 수치를 과도하게 낮출 위험이 있습니다.
▶ 담석 환자: 커큐민은 담즙 분비를 촉진하므로 담석이 있는 사람은 섭취를 피해야 합니다.
▶ 혈압약 복용자: 혈압약을 복용 중인 사람은 커큐민 섭취가 혈압을 이중으로 낮출 위험이 있기 때문에 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
지금까지 강황 효능 및 부작용에 대해서 자세히 알아보았습니다. 강황은 여러가지 음식으로 활용할 수 있는 식재료이기 때문에 다양하게 즐기면서 건강에 도움이 되시길 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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