도라지는 우리나라에서 매우 친숙한 식물로, 나물로 무쳐 반찬으로 먹거나 청이나 즙 형태로 만들어 건강을 위해 섭취하기도 합니다. 인삼 못지않게 몸에 이로운 도라지는 다양한 건강 효능을 지닌 식물로 알려져 있습니다. 오늘은 도라지 효능 10가지에 대해 살펴보겠습니다.
도라지란?
도라지는 초롱꽃과에 속하는 여러해살이풀로, 꽃 모양이 종이나 풍선을 닮아 영어권에서는 벨플라워 또는 벌룬플라워라고 불립니다. 원산지는 우리나라를 비롯해 중국, 일본 등 동아시아 전반입니다. 도라지는 뿌리를 나물로 먹거나 한약재로 활용하며, 한의학에서는 길경이라 불립니다. 주로 기관지 건강과 기침 완화에 효과적인 약재로 사용되며, 기침과 가래 완화제로 잘 알려진 용각산의 주요 성분 역시 도라지 추출물인 길경입니다.
도라지 효능
도라지 효능 ① 기관지 건강
목감기에 걸렸을 때 도라지청을 찾는 분들이 많은데, 이는 도라지 뿌리에 함유된 사포닌 성분이 기관지에 좋은 영향을 주기 때문입니다. 사포닌은 목과 위 점막을 자극해 가래 배출을 돕고 염증을 완화해 인후통이나 기관지염 증상 개선에 도움을 줍니다. 또한 항균 및 해독 작용이 있어 미세먼지 제거에도 효과적이며, 예로부터 천연 거담제로 사용되어 왔습니다.
도라지 효능 ② 면역력 강화
도라지에 풍부한 아르기닌과 트립토판은 면역 세포 기능을 강화하는 데 도움이 됩니다. 여기에 비타민 C와 사포닌 성분이 혈액순환과 신진대사를 촉진해 외부 바이러스와 세균으로부터 몸을 보호하는 면역력을 높여줍니다.
도라지 효능 ③ 피부 건강
도라지에는 비타민 C가 풍부해 콜라겐 생성을 촉진하고 멜라닌 색소 생성을 억제합니다. 또한 사포닌 성분이 이뇨 작용을 도와 노폐물 배출을 촉진해 기미나 여드름 개선에 도움을 주며 피부를 맑게 유지하는 데 좋습니다.
도라지 효능 ④ 혈관 건강
도라지 속 사포닌은 혈소판 응집을 억제해 동맥경화를 예방하는 데 도움이 됩니다. 칼륨 함량도 높아 체내 나트륨 배출과 혈압 조절에 효과적이며, 콜레스테롤과 노폐물 제거를 도와 혈류 개선과 함께 심혈관 질환 예방에 기여합니다.
도라지 효능 ⑤ 당뇨 예방
도라지꽃에는 천연 인슐린이라 불리는 이눌린 성분이 풍부해 혈당 조절에 도움을 줍니다. 사포닌 역시 혈당을 낮추는 작용을 하며, 식이섬유는 당의 흡수를 완만하게 해 당뇨 예방에 적합한 식품입니다.
도라지 효능 ⑥ 뼈 건강
도라지는 칼슘 함량이 높아 성장기 어린이의 뼈 발달에 좋고, 노인이나 폐경기 여성의 골다공증 예방에도 도움이 됩니다. 이외에도 철분, 인 등 다양한 미네랄이 풍부해 골밀도 유지와 뼈 건강에 긍정적인 영향을 줍니다.
도라지 효능 ⑦ 간 건강
도라지에는 간 건강에 유익한 성분이 다수 포함되어 있습니다. 특히 황화물 성분이 간세포를 보호하고, 사포닌은 간 기능을 활성화해 전반적인 간 건강 유지에 도움을 줍니다.
도라지 효능 ⑧ 심혈관 질환 예방
사포닌과 이눌린 성분은 콜레스테롤 수치를 낮추고 체내 독소와 노폐물 배출을 도와 고혈압이나 심근경색 같은 심혈관 질환 예방에 효과적입니다. 또한 칼륨이 풍부해 나트륨 배출을 촉진하고 혈액순환 개선에도 기여합니다.
도라지 효능 ⑨ 체중 감량
도라지는 칼로리가 낮고 식이섬유가 풍부해 포만감을 주며 다이어트에 적합한 식품입니다. 더불어 체지방 산화를 돕는 작용도 합니다.
도라지 효능 ⑩ 위장 건강
도라지에 들어 있는 이눌린은 장내 유익균 증식을 도와 소화기 건강에 좋으며, 사포닌과 플라보노이드는 위 점막을 보호하고 헬리코박터균 억제에도 도움을 줍니다. 이로 인해 예로부터 위장 문제가 있을 때 도라지를 달여 먹어왔습니다.
도라지 먹는 방법
생도라지는 달여 마시거나 도라지나물무침, 도라지청, 도라지 술 등 다양한 방법으로 섭취할 수 있습니다. 생도라지를 달여 먹을 경우 150~200g의 도라지를 2L 물에 넣고 끓인 뒤 약불에서 물이 절반 정도로 줄어들 때까지 달이면 됩니다. 기호에 따라 대추나 감초를 함께 넣어도 좋습니다.
도라지청은 손질한 생도라지 400~500g과 껍질과 씨를 제거한 배 800~1000g을 함께 갈아 냄비에 넣고, 꿀 350~400g 정도를 더해 약불에서 저어가며 끓이면 됩니다. 양이 절반가량 줄고 색이 진해지면 완성입니다.
도라지를 먹을 때 보통 껍질을 제거하지만, 사포닌 함량이 가장 높은 부분이 바로 껍질입니다. 쓴맛 때문에 제거하더라도 버리지 말고 말려 차로 끓여 마시면 좋습니다. 다만 돼지고기와 함께 섭취하면 지방 성분이 사포닌 작용을 약화시킬 수 있으니 참고하시기 바랍니다.
도라지 부작용 및 주의사항
평소 소화 기능이 약한 사람은 도라지 섭취 시 속이 불편해질 수 있어 주의가 필요합니다. 또한 도라지는 가래가 있는 기침에는 도움이 되지만, 마른기침의 경우 기관지를 더욱 건조하게 만들 수 있으므로 섭취에 유의해야 합니다.
지금까지 도라지 효능 10가지에 대해 살펴보았습니다. 몸에 이로운 도라지를 꾸준히 섭취해 건강 관리에 도움이 되시길 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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