혈액암은 최근 유명 인사들의 투병 소식이 전해지면서 관심이 높아지고 있으며, 환자 수 또한 매년 증가하고 있는 질환입니다. 아직 우리에게는 다소 생소한 암으로 인식되고 있지만, 혈액암은 종류와 증상이 매우 다양하고 원인 또한 명확히 밝혀지지 않아 치료가 어렵기로 알려져 있습니다. 오늘은 이러한 혈액암의 증상과 생존율에 대해 자세히 알아보겠습니다.
혈액암이란?
혈액암은 혈액을 구성하는 세포 성분인 백혈구, 적혈구, 혈소판이 생성되는 과정에서 이상이 발생해 암세포가 만들어지는 질환입니다. 일반적인 암과 달리 특정 장기에 종양 덩어리를 형성하지 않고 혈액과 골수, 림프절 등으로 퍼지기 때문에 정확한 종양 부위를 특정하기 어렵고 수술적 치료가 불가능합니다. 따라서 수술보다는 혈액에 직접 항암제를 투여하거나 방사선 치료를 시행하는 것이 기본 치료 방법입니다. 다행히도 혈액암은 다른 암에 비해 치료 반응이 비교적 좋은 편으로 알려져 있습니다. 혈액암의 종류는 약 70여 가지 이상으로 알려져 있으며, 대표적으로 백혈병, 악성 림프종, 다발 골수종이 있습니다. 이 중 발병률이 가장 높은 혈액암은 악성 림프종으로, 매년 약 4,000~5,000명의 신규 환자가 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
혈액암 증상
혈액암 증상 ① 혈액암 초기 증상
① 적혈구 감소로 인해 빈혈이 발생하며, 조금만 움직여도 숨이 차고 쉽게 피로를 느끼며 어지럼증이 나타날 수 있습니다.
② 백혈구 수치가 낮아지면서 폐렴, 패혈증, 균혈증, 요로 감염 등 각종 감염 질환에 취약해지고 오한과 발열이 동반될 수 있습니다.
③ 혈소판 감소로 인해 쉽게 멍이 들거나 특별한 원인 없이 잇몸 출혈이나 코피가 생길 수 있습니다.
④ 림프종의 경우 원인 없는 체중 감소와 발열, 식은땀이 나타날 수 있습니다.
⑤ 다발 골수종은 뼈가 약해져 골절이 쉽게 발생하거나 신장 기능 저하가 동반되기도 합니다.
※ 급성과 만성 혈액암의 공통적인 증상은 만성적인 피로감입니다.
※ 만성 백혈병은 뚜렷한 증상이 없어 건강검진 중 혈액검사를 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
혈액암 증상 ② 혈액암 종류별 증상
① 급성 백혈병
백혈병은 혈액과 골수에서 종양세포가 발생해 악성 백혈구가 과도하게 생성되는 질환입니다. 백혈병 세포는 무한 증식하며 정상적인 혈액 세포의 생성을 방해해 혈액 세포 수치를 감소시킵니다. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 주요 증상으로는 출혈, 빈혈, 체중 감소, 쇠약감, 발열 등이 있습니다.
② 악성 림프종
림프종은 면역 기능을 담당하는 림프계에 발생하는 암으로, 림프구가 비정상적으로 증식해 악성 림프종 세포로 변하고 림프절이나 장기에 종양을 형성합니다. 주요 증상으로는 목, 겨드랑이, 사타구니 등 림프절 부위의 종대와 함께 6개월 이내 원인 없는 체중 감소, 식은땀 등이 나타납니다.
③ 다발 골수종
다발 골수종은 골수에서 형질세포가 비정상적으로 증식하는 혈액암입니다. 뼈를 침범해 약화시키며 골수를 침범해 정상 혈액 세포 생성을 감소시키는 특징이 있습니다. 주요 증상으로는 골다공증, 뼈 통증, 피로감, 빈혈, 창백함, 배뇨 장애, 출혈 경향, 잦은 감염 등이 있습니다.
혈액암 원인
혈액암의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으나 유전적 요인, 흡연, 바이러스 감염, 방사선 노출, 화학물질에 대한 직업적 노출, 항암제 사용 등이 원인으로 작용할 수 있다고 알려져 있습니다. 혈액암은 유전자 변이를 통해 세포가 악성으로 변화하는 질환으로, 방사선이나 농약과 같은 유기화합물, 각종 발암물질 노출이 위험 요인으로 추정됩니다. 일부 소아나 젊은 성인에게 발생하는 경우에는 선천적인 유전자 변이가 원인으로 보고되기도 합니다. 혈액암의 원인은 매우 다양해 현재는 여러 위험 요인을 종합적으로 고려해 판단하고 있습니다.
혈액암 생존율
정확한 수치는 아니지만 혈액암은 다른 암에 비해 비교적 높은 생존율을 보입니다. 조기에 발견해 치료할 경우 약 80% 이상의 생존율을 기대할 수 있으며, 지속적인 치료를 받은 환자의 5년 생존율은 60% 이상으로 보고되고 있습니다.
혈액 악성 종양은 매우 심각할 수 있지만, 대부분의 혈액암은 치료가 가능해 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 생존율을 높이기 위해서는 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요하며, 재발 후에는 치료 반응 유지 기간이 점차 짧아지고 재발 횟수에 따라 치료 반응률도 감소할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
혈액암 치료 방법
혈액암 치료는 암의 종류, 환자의 나이, 진행 속도, 전이 여부에 따라 달라집니다. 최근 수십 년간 치료 기술이 크게 발전해 많은 혈액암이 높은 확률로 치료 가능해졌으며, 대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다.
이상으로 혈액암의 증상과 생존율에 대해 살펴보았습니다. 혈액암은 충분히 완치를 기대할 수 있는 질환이며, 최근에는 표적치료제 개발로 완치 가능성이 더욱 높아지고 있습니다. 완치가 어렵더라도 기존 항암제보다 부작용이 적어 장기간 생존이 가능한 경우도 많습니다. 무엇보다 정확한 진단과 개인 상태에 맞는 치료를 선택해 적극적으로 치료받는 것이 중요하니 참고하시기 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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