홍삼은 면역력이 저하되거나 컨디션이 떨어지고 기력이 부족할 때 섭취하면 좋은 대표적인 건강식품입니다. 특히 우리나라 홍삼은 세계적으로도 품질이 우수하고 건강상 효능이 뛰어나기로 잘 알려져 있습니다. 오늘은 이러한 홍삼의 효능과 부작용에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
홍삼이란?
홍삼은 품질이 좋은 6년근 수삼을 깨끗이 세척한 뒤 오랜 시간 쪄서 말리는 과정을 거쳐 만든 것입니다. 이 과정에서 붉은 색을 띠게 되어 홍삼이라 불리게 되었습니다. 수삼은 수분 함량이 높아 오래 보관하기 어렵지만, 홍삼은 건조 과정을 통해 이러한 단점을 보완한 것으로 보관이 용이할 뿐 아니라 수삼에는 없거나 적었던 성분들이 강화되어 효능 또한 향상된 식품입니다. 또한 홍삼은 생삼의 독성이 제거되고, 수삼이나 백삼 등 다른 인삼류에 비해 사포닌 함량이 가장 풍부해 건강기능식품으로 많은 사랑을 받고 있습니다.
홍삼 효능
홍삼 효능 ① 피로 회복
홍삼은 우리나라를 대표하는 보양식 중 하나로, 다양한 연구와 임상시험을 통해 피로 회복 효과가 입증된 천연 피로 개선 식품입니다. 이러한 피로 회복과 체력 증진 효과는 홍삼에 함유된 사포닌 성분 덕분이며, 항산화 작용을 하는 홍삼 다당체와 폴리페놀 성분도 포함되어 있어 체력이 떨어진 현대인들에게 큰 도움이 됩니다.
홍삼 효능 ② 면역력 강화
홍삼 하면 가장 먼저 떠오르는 효능이 면역력 증진입니다. 실제로 홍삼에는 면역 기능을 높이는 성분이 풍부해 저하된 면역력으로 인해 발생할 수 있는 다양한 질병 예방에 도움을 줍니다. 특히 홍삼에 들어 있는 진세노사이드 성분은 우리 몸의 정상적인 면역 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
홍삼 효능 ③ 정력 강화
홍삼은 음경 내 해면체 혈관으로의 혈류를 원활하게 해주어 발기력을 향상시키는 데 도움을 주는 효과가 있습니다.
홍삼 효능 ④ 당뇨 개선
홍삼은 당뇨로 인해 발생할 수 있는 여러 질환과 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 당뇨 환자가 홍삼을 꾸준히 섭취할 경우 혈당 조절과 인슐린 사용량 감소에 긍정적인 영향을 준다고 알려져 있습니다. 이는 홍삼에 풍부하게 들어 있는 사포닌 성분이 인슐린을 보조하고 혈당을 안정적으로 조절해 주기 때문입니다.
홍삼 효능 ⑤ 노화 예방
홍삼에 함유된 말토오스 성분은 노화 속도를 늦추고 노화를 방지하는 데 도움을 줍니다. 또한 홍삼 추출물은 노화와 관련된 효소의 활성을 촉진하며, 사포닌 성분은 자외선으로 인해 발생하는 기미나 주근깨 같은 색소 침착 완화에도 효과적입니다.
홍삼 효능 ⑥ 기억력 개선
홍삼에 풍부한 사포닌은 기억력과 사고력을 향상시키는 데 도움을 주어 치매 환자에게도 유익한 식품으로 알려져 있습니다. 더불어 홍삼에 포함된 카테콜아민과 아세틸콜린은 기억, 학습, 감정 조절에 중요한 역할을 하며 신진대사를 촉진하고 뇌 기능을 활성화해 줍니다.
홍삼 효능 ⑦ 혈관 건강
홍삼의 사포닌 성분은 혈액 순환을 개선하고 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰 고혈압, 동맥경화, 심근경색 등 각종 혈관 질환 예방에 기여합니다. 이화여자대학교 정익모 교수 연구팀의 임상 연구에 따르면, 죽상동맥경화증 환자에게 홍삼 추출물을 섭취하게 한 결과 혈액 순환 개선 효과가 확인되었다고 합니다.
홍삼 효능 ⑧ 빈혈 예방
홍삼에 들어 있는 풍부한 철분과 엽산은 적혈구 생성을 촉진해 헤모글로빈 운반 능력을 높이고 빈혈 예방에 도움을 줍니다. 이러한 효과는 특히 여성에게서 나타나는 빈혈 개선에 유익한 것으로 알려져 있습니다.
홍삼 효능 ⑨ 항암 작용
홍삼에는 항암 효과가 뛰어난 사포닌 성분이 다량 함유되어 있어 면역력을 높이고 인체의 저항력을 강화해 암 예방과 치료에 도움을 줍니다. 서울대학교 약학대학 이호영 교수 연구팀은 홍삼 속 파낙솔 성분이 폐암 세포와 폐암 줄기세포를 억제해 암 예방 효과가 크다고 밝혔으며, 고려대학교 안암병원 김열홍 교수 연구팀 역시 암 환자가 홍삼을 지속적으로 섭취할 경우 항암 치료 중 피로가 크게 완화된다고 발표한 바 있습니다.
홍삼 효능 ⑩ 골다공증 예방
노인과 여성에게 흔히 발생하는 골다공증은 골밀도 감소로 인해 나타납니다. 홍삼에는 뼈를 튼튼하게 만드는 데 도움이 되는 사포닌이 풍부해 골다공증 예방은 물론 골절과 고관절 건강에도 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다.
홍삼 고르는 방법 및 보관법
품질이 좋은 홍삼은 불빛에 비추었을 때 뿌리 부분이 반투명한 붉은 색을 띠며, 절단면 또한 붉은 기가 도는 것이 특징입니다. 홍삼은 이미 건조된 상태이기 때문에 실온 보관이 가능하지만, 습기와 직사광선은 피하는 것이 좋습니다. 신문지 등으로 감싸 건조하고 통풍이 잘 되는 그늘진 곳에 보관하는 것이 바람직합니다.
홍삼 부작용
▶홍삼은 열성을 가진 식품이므로 감기나 발열 증상이 있을 때는 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
▶혈압약이나 신경정신과 계열 약물을 복용 중인 경우 홍삼 섭취를 삼가야 합니다.
▶홍삼은 기운을 돋우고 순환을 촉진하는 작용이 강해 체질에 따라 부작용이 나타날 수 있습니다.
▶홍삼은 에스트로겐 분비를 촉진할 수 있어 여성호르몬제나 피임약을 복용 중인 여성은 섭취를 피해야 합니다.
▶혈압이 매우 높은 사람은 홍삼 섭취를 자제하는 것이 좋습니다.
▶하루 섭취량은 10g 이하로 제한해야 하며, 중병을 앓았거나 큰 수술을 받은 경우에는 20g을 넘지 않도록 섭취량을 조절해야 합니다.
▶홍삼의 사포닌은 장내 프라보텔라오리스 균에 의해 분해되어 효과를 내는데, 우리나라 사람 중 약 37.5%는 이 효소가 없어 홍삼을 섭취해도 큰 효과를 느끼지 못할 수 있다고 합니다.
지금까지 홍삼의 효능과 부작용에 대해 자세히 살펴보았습니다. 도움이 되셨기를 바라며, 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
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