저는 원래 계피를 잘 먹지 않는다고 생각했는데, 카페에서 케이크나 카푸치노 같은 디저트에 계피가루가 들어가다 보니 생각보다 은근히 계피를 섭취하고 있더라고요. 오늘은 이러한 계피의 효능과 부작용에 대해 자세히 알아보려고 합니다.
계피란?
계피는 녹나무과 녹나무속의 육계나무에서 얻는 향신료로, 나무의 속껍질을 벗겨 말린 것을 그대로 사용하거나 분말 형태로 활용합니다. 계피는 매우 강하면서도 달콤한 향에 톡 쏘는 향이 더해져 독특한 풍미를 내는데, 색은 흑갈색이며 약재로도 쓰여 감기나 생리통 완화에 도움을 줄 수 있고, 항균 효과가 뛰어나 모기 등 곤충 퇴치에도 사용됩니다.
계피 효능
계피 효능 ① 항암 효과
연구에 따르면 계피 추출물은 암 형성에 중요한 인자로 알려진 물질의 활성을 억제하고, 항암 면역에 중요한 역할을 하는 세포의 활성을 높여 항암 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
계피 효능 ② 항염 작용
계피에 함유된 항산화 물질 중 하나인 플라보노이드는 우리 몸 전반에 항염 작용을 하여 염증과 붓기를 완화하고 통증도 줄여 줍니다. 또한 계피에는 천연 항균, 항생, 항진균, 항바이러스 성분이 들어 있어 몸속의 다양한 감염을 예방하는 데 도움을 줍니다. 한 실험에 따르면 계피는 115가지 식품 중 가장 높은 항염 효과를 보였다고 합니다. 이러한 이유로 류마티스 관절염 환자들에게도 특히 좋은 식품으로 알려져 있습니다.
계피 효능 ③ 살충 효과
계피는 식용뿐 아니라 벌레가 꼬이는 것을 막는 용도로도 활용할 수 있습니다. 계피 특유의 향을 벌레들이 싫어하기 때문에 집안 곳곳에 계피를 두거나 계피 가루를 물에 희석해 뿌려두면 어느 정도 방충 효과를 볼 수 있습니다.
계피 효능 ④ 구취 제거
계피는 입냄새 제거에도 도움을 줍니다. 살균력이 뛰어나 입안의 세균을 없애는 데 효과적이기 때문입니다.
계피 효능 ⑤ 소화기능 개선
계피에 들어 있는 성분은 위장 점막을 자극해 위장 운동을 활발하게 만들어 줍니다. 그래서 소화불량이 있는 사람이 계피를 섭취하면 소화에 도움이 됩니다. 또한 위장에 가스가 차는 현상을 완화해 소화불량과 위궤양 예방에도 도움을 줍니다.
계피 효능 ⑥ 고혈압 개선
계피는 혈압에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 한 실험에서는 3개월 동안 매일 계피를 섭취했더니 수축기 혈압이 눈에 띄게 낮아졌다고 합니다. 또한 혈관을 튼튼하게 하고 혈액순환을 촉진하며 중성지방을 줄여 혈압 관리에 효과적입니다. 한 연구에 따르면 18주 동안 매일 계피 1/4 티스푼을 섭취하면 나쁜 콜레스테롤은 낮아지고 좋은 콜레스테롤은 증가한다고 발표했습니다.
계피 효능 ⑦ 감기 예방
계피는 체내 열을 높여 체온을 올리고 땀 배출을 도와주며, 항균 효과로 바이러스와 싸울 힘을 길러 감기와 독감 예방 및 완화에 도움이 됩니다.
계피 효능 ⑧ 면역력 증진
계피에 함유된 여러 미네랄 성분은 신진대사를 원활하게 해 면역력을 강화하는 데 도움을 줍니다. 면역력이 떨어지기 쉬운 환절기나 추운 겨울에 계피를 넣은 음료나 차를 마시면 체온 유지와 면역력 향상에 도움이 됩니다.
계피 효능 ⑨ 여성 질환 개선
아랫배가 찬 여성들은 여성 질환에 노출되기 쉬운데, 계피에는 아연, 엽산, 칼륨, 칼슘 등의 영양소가 풍부해 소화기 계통에 도움을 줍니다. 또한 몸을 따뜻하게 해 혈액순환을 촉진하고 생리불순과 생리통 완화에도 효과가 있습니다.
계피 효능 ⑩ 당뇨 예방
계피는 혈당 조절에 도움을 주어 제2형 당뇨병 예방에 효과적이라고 알려져 있습니다. 한 연구에 따르면 계피를 섭취한 환자들은 식후 포도당 수치가 감소하고 신진대사가 활발해져 탄수화물 흡수가 원활해졌다고 합니다. 또한 계피의 폴리페놀 성분은 인슐린과 유사한 작용을 해 당뇨 예방에 도움을 줍니다.
계피 고르는 법
계피를 고를 때는 단면이 자홍색을 띠고 크고 두꺼우며 향이 진한 것이 좋습니다. 보관 기간은 약 3개월 정도이며, 습기가 없는 건조한 곳에 두면 곰팡이 발생을 막을 수 있습니다. 계피 가루 역시 밀봉해 서늘하고 건조한 장소에 보관하면 좋습니다.
계피가루 먹는 법
계피 가루는 두유, 우유, 커피 등에 간편하게 넣어 마실 수 있고, 빵이나 토스트를 구울 때 또는 다양한 디저트의 토핑으로 활용할 수 있습니다. 계피차로 우려 마셔도 좋으며, 대추나 생강을 함께 넣으면 더욱 풍미 있고 영양가 있는 차를 즐길 수 있습니다. 또한 계피가루는 꿀과 함께 먹는 것이 좋은데, 순수 계피가루와 꿀을 같은 비율로 섞어 섭취하면 효과를 보기 좋습니다. 이렇게 먹기 어렵다면 꿀의 비율을 조금 늘려 따뜻한 물이나 차에 타서 마셔도 괜찮습니다.
계피 부작용
과유불급이라는 말처럼 계피도 과다 섭취하면 부작용이 나타날 수 있습니다. 많이 먹을 경우 어지러움이나 기침 증상이 생길 수 있으며, 일부 성분은 과하게 섭취하면 간독성이나 간 손상을 유발할 수 있어 하루 1~6g 정도만 섭취하는 것이 적당합니다. 또한 계피는 따뜻한 성질을 가진 식품이므로 임산부나 고혈압 환자, 열이 많은 분들은 섭취를 삼가는 것이 좋습니다. 드물게 혀가 붓거나 가려움 같은 알레르기 반응이 나타날 수 있으니 주의하시기 바랍니다.
지금까지 계피의 효능과 부작용에 대해 자세히 알아보았습니다. 도움이 되었길 바라며, 읽어주셔서 감사합니다.
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