숙취해소 음료 광고에서 빠지지 않고 등장하는 헛개나무는 숙취해소뿐만 아니라 꿀벌나무라 불릴 만큼 꿀도 많이 생산해 내는 다재다능한 나무입니다. 중국의 옛 의학서적이나 한국의 본초강목 등에도 헛개나무의 효능이 자세하게 기록되어 있는데, 오늘은 이러한 헛개나무 효능 및 부작용에 대해서 자세히 알아보려고 합니다.
헛개나무란?
헛개나무(Hovenia dulcis var. koreana Nakai)는 갈매나무과의 낙엽활엽교목으로 높이 20m, 직경 80cm까지 자라며 우리나라 전역에 분포하는 나무입니다. 헛개나무 잎은 산뽕나무와 비슷하고 꽃은 6월 중순경 흰색으로 피어납니다. 헛개나무의 열매자루는 완전히 성숙하면 달콤한 맛이 나는 것이 특징입니다. 이 열매자루에는 다당류(Polysaccharide: 폴리사카라이드) 활성 화합물이 많이 들어있어 우리에게 잘 알려진 숙취해소와 간 기능 활성, 해독작용, 갈증 해소 등 다양한 효능을 지니고 있습니다. ‘지구자(枳椇子)’라고 불리는 헛개열매는 2~3년에 한번씩 열매가 열리기 때문에 매우 귀한 약재로 취급됩니다. 우선 헛개열매에는 알코올 분해 효소와 아세트알데히드(Acetaldehyde)의 활성을 증진시켜 숙취해소에 탁월한 기능을 하는 성분이 다량 함유되어 있고 호베니틴스(Hovenitins)와 암페롭신(Ampelopsin)와 같은 간을 보호해 주는 성분도 들어있습니다. 헛개나무의 또 다른 장점은 바로 꿀을 생산한다는 것입니다. 단위면적당 꽃이 많이 피고 개화기간이 길어 벌꿀 생산량이 좋은 것으로 확인된 헛개나무는 열매자루(과병)와 꿀 생산이 모두 가능하기 때문에 다재다능한 산림자원으로 계속 연구되고 있습니다.
헛개나무 효능
헛개나무 효능 ① 숙취해소
헛개나무의 가장 대표적인 효능은 숙취해소입니다. 헛개나무 열매는 혈액 속 아세트알데히드의 빠른 분해를 도와주고, 외부로의 배출을 도와줄뿐만 아니라 말론디알데하이드의 함량도 낮춰 숙취해소 및 술독을 빠르게 해독시켜 주는 효과를 지니고 있습니다. 따라서 헛개열매를 달인 물이나 헛개차를 음주 전이나 후에 드시면 숙취해소에 큰 효과를 보실 수 있습니다.
헛개나무 효능 ② 뼈 건강
헛개나무에는 칼슘성분도 풍부하게 함유되어 있습니다. 이때문에 헛개나무는 골밀도를 강화해 주어 성장기 아이들의 골격발달에 도움을 주고 어르신들의 골다공증 예방이나 뼈 건강을 지켜줍니다.
헛개나무 효능 ③ 간 건강
헛개나무에 다량 함유되어 있는 '암페롭신'과 '호베니틴스' 성분은 간의 기능저하를 유발하는 독소배출과 함께 간세포의 활성화에 도움을 줍니다. 그리고 헛개나무 열매에는 알칼로이드와 플라보노이드 성분이 들어 있어서 간의 재생능력을 높여주고 지방간, 간염 등의 간 관련 질환들을 예방해 줍니다.
헛개나무 효능 ④ 근육통 완화
헛개나무 뿌리는 지구근으로 불리는데 근육통이나 관절의 통증 완화에 효과가 좋습니다. 이는 아스피린의 5배의 진통완화 효과를 지니고 있으며 각종 염증을 제거해 주는 효능을 지니고 있습니다.
헛개나무 효능 ⑤ 이뇨작용
헛개나무에 많이 들어있는 칼륨 성분은 체내에 쌓인 독소 및 노폐물을 외부로 배출시켜주는 역할을 해줍니다. 또한 이뇨작용에 탁월한 효과가 있을 뿐만 아니라 수분의 흡수를 빠르게 도와주는 효능도 있어서 갈증을 해소하는데도 큰 도움을 줍니다.
헛개나무 효능 ⑥ 변비 예방
헛개나무는 장을 자극하여 장운동을 활성화시켜줍니다. 이는 숙변 제거하여 변비를 예방하는 효과를 가집니다. 또한 헛개나무는 장 속 유해 세균을 제거해 주고 독소배출을 도와주어 장 내 환경을 좋게 만들어주기도 합니다.
헛개나무 효능 ⑦ 피로 회복
헛개나무에는 아미노산과 다양한 무기질 성분들이 들어있어 몸의 신진대사를 활성화시키고 혈액순환을 개선시켜 피로를 회복시켜 줍니다. 특히 스트레스나 과도한 업무로 인해 만성피로에 시달리는 직장인들이 헛개나무를 꾸준히 섭취하면 좋은 효과를 볼 수 있습니다.
헛개나무 효능 ⑧ 혈압 강하
헛개나무 효능으로 혈압 강하 효과도 있습니다. 헛개나무는 안지오텐신 전환효소를 억제하며 강력한 항산화 작용을 통해서 콜레스테롤의 산화를 막아주며 전반적인 혈액순환에 많은 도움이 됩니다.
헛개나무 효능 ⑨ 소화불량 개선
과도한 스트레스와 불규칙한 생활습관 및 잘못된 식습관 등 많은 원인으로 인해 소화불량을 겪고 있는 현대인들이 많습니다. 헛개나무는 각 내장기관들의 기능을 개선시키며 혈액순환을 원활하게 하여 신진대사 촉진 및 소화불량 완화에 많은 도움을 준다고 합니다.
헛개나무 효능 ⑩ 치매 예방
최근 연구결과에 따르면 헛개나무 추출물이 치매 치료에 도움이 될 수 있다고 밝혀졌습니다. 이는 헛개나무 추출물에 들어 있는 디하이드로미리세틴(dihydromyricetin) 성분이 숙취 해소와 간 건강을 도울 뿐만 아니라, 기억력과 학습력을 회복하는 데에 작용하기 때문입니다. 실제로 치매(알츠하이머) 환자를 대상으로 한 소규모 임상 시험에서 상당한 개선이 있었다고 합니다.
헛개나무 먹는 방법
헛개나무 먹는 방법 ① 헛개수
①헛개나무 열매와 가지를 깨끗하게 씻은 후 자연 건조시킵니다.
② 헛개 30g과 물 1.5리터의 비율로 센 불에서 30분 정도 끓여줍니다.
③불을 약하게 하여 1시간 정도 더 달여줍니다.
④건더기는 건져내고 추출한 물은 식혀서 냉장 보관 후 수시로 꺼내 마십니다. (헛개수는 국물요리에 육수로 사용해도 좋습니다.)
헛개나무 먹는 방법 ② 헛개밥
밥을 지을 때 물 대신에 헛개수를 사용하거나 헛개 열매를 쌀 위에 올려 밥을 짓습니다.
헛개나무 먹는 방법 ③ 헛개 어린잎
헛개나무의 어린잎은 살짝 데쳐 쌈으로 먹거나 생 잎을 소금물에 절여 장아찌로 만들어 먹습니다.
헛개나무 먹는 방법 ④ 헛개나무 담금주
헛개나무 열매를 깨끗이 씻어 말려준 후 담금주에 넣어 1년 이상 숙성시킵니다. 담금주를 마실 때 주의사항은 다른 약재와 함부로 섞어서 마시지 말아야 한다는 것과 한꺼번에 많은 양을 마시면 안 되는 것입니다.
헛개나무 부작용
▶헛개나무와 헛개열매에는 소량의 독성이 있기 때문에 말리지 않고 섭취하게 되면 복통이나 설사 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 그렇기 때문에 한 달 이상 잘 말려서 헛개나무를 섭취하시는 것이 좋습니다.
▶헛개는 간을 차갑게 식혀주는 성질을 가지고 있어 평소에 몸이 찬 분들에게는 체질상 맞지 않으며 복통이나 설사를 유발할 수도 있습니다.
▶헛개나무는 몸에 좋은 약재이지만 과하게 섭취하면 독이 됩니다. 따라서 헛개차(헛개수) 하루 섭취 권장량인 약 2460mg 이하로 섭취하는 것이 좋습니다.
▶이미 간질환을 앓고 있는 사람이라면 헛개나무 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 왜냐하면 간 기능이 떨어져 있는 상태에서 이런 성분을 고농축으로 섭취하면 오히려 간에 부담을 줄 수 있기 때문입니다.
▶헛개나무의 효능이 알려지기 시작하면서 여러 제품들이 판매되고 있는데 이 중에는 질이 떨어지는 제품도 있으므로 식품의약품안전청이 인정한 헛개나무 건강기능식품을 섭취하는 것이 안전합니다.
지금까지 헛개나무 효능 및 부작용에 대해서 자세히 알아보았습니다. 술을 자주 드시는 분들은 헛개나무를 꾸준히 섭취하시면 도움이 될 것 같습니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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