최근 모링가는 다양한 영양소를 함유한 슈퍼푸드로 알려지면서 분말 형태의 제품이 출시되고 있으며, 차 등 여러 형태로 판매되고 있습니다. 오늘은 많은 관심을 받고 있는 건강식품인 모링가 효능 및 먹는방법에 대해 자세히 살펴보려고 합니다.
모링가란?
모링가는 인도를 원산지로 하는 식물로, 모링가과에 속하는 나무입니다. 학명은 Moringa oleifera입니다. 이 나무는 다양한 영양소를 풍부하게 함유하고 있어 흔히 기적의 식물이라고 불리며, 뿌리의 맛이 서양고추냉이와 비슷해 서양고추냉이 나무라고도 불린 적이 있습니다. 모링가는 대부분의 부위를 섭취할 수 있어 버릴 것이 거의 없는 식물입니다.
모링가는 뛰어난 영양 성분으로 잘 알려진 식품으로, 필수 아미노산인 아스파라간산을 비롯해 폴리페놀, 가바와 같은 특별한 영양소를 함유하고 있습니다. 또한 단백질, 비타민(C, B군, K, β-카로틴, 판토텐산 등), 미네랄(칼슘, 칼륨, 마그네슘, 망간 등), 식이섬유 등이 풍부하게 들어 있다고 합니다.
모링가 효능
모링가 효능 ① 체중 감량 효과
모링가에 함유된 풍부한 식이섬유와 다양한 비타민, 미네랄은 균형 잡힌 영양 공급을 통해 체중 감량에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다. 또한 여러 항산화 물질이 유해 독소를 제거하고 체내 노폐물 배출을 돕는 데 도움을 주어 건강한 체중 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 합니다.
모링가 효능 ② 혈압 수치 감소
고혈압은 과거에는 주로 중년층에서 나타나는 질환이었지만, 최근에는 젊은 층에서도 증가하는 추세입니다. 고혈압은 심장 질환, 신장 질환, 뇌졸중 등과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 모링가의 건조 잎에는 바나나보다 약 15배 많은 칼륨이 함유되어 있습니다. 칼륨은 혈압 상승의 주요 원인인 나트륨을 조절해 혈압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 모링가에 들어 있는 마그네슘은 혈관 근육을 이완시켜 혈압 조절에 도움이 될 수 있습니다.
모링가 효능 ③ 항암 작용
모링가에는 비타민 A, C, E뿐만 아니라 켐페롤, 쿼시틴, 람네틴과 같은 강력한 천연 항히스타민 성분을 비롯해 46가지 항염 및 항암 성분이 포함되어 있어 염증 완화뿐 아니라 암 예방과 항암 작용에 도움을 줄 수 있다고 합니다.
실제로 이집트와 미국의 공동 연구팀이 백혈병과 간암 환자의 종양 세포에 모링가 추출물을 투여한 뒤 24시간 후 결과를 확인한 연구가 있습니다. 그 결과 급성 골수성 백혈병 종양은 82%, 급성 림프구성 백혈병 종양은 86%, 간암 종양은 81%가 사멸된 것으로 확인되었다고 합니다.
모링가 효능 ④ 당뇨병 개선
당뇨병은 인슐린 분비가 부족하거나 기능이 저하되어 발생하는 질환으로 꾸준한 관리가 매우 중요합니다. 또한 다양한 합병증을 유발할 수 있어 주의가 필요한 질환입니다. 모링가에 함유된 풍부한 폴리페놀과 아연은 이러한 당뇨병 개선에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
모링가 효능 ⑤ 골다공증 예방
현대 사회에서는 비타민 D 부족으로 인해 햇빛을 일부러 쬐거나 비타민 D 보충제를 섭취하는 경우가 많습니다. 이는 칼슘과 비타민 D 섭취를 보충하기 위한 것으로, 이러한 영양소가 부족하면 골다공증에 쉽게 노출될 수 있기 때문입니다. 모링가는 뼈 건강에 도움을 줄 수 있는 식품으로, 우유보다 더 많은 칼슘을 함유하고 있어 골다공증과 같은 뼈 질환 예방에 도움이 될 수 있다고 합니다.
모링가 효능 ⑥ 천연 영양제
모링가는 비타민 9종, 무기질 10종, 아미노산 19종 등 단백질을 포함한 112가지 필수 영양소를 풍부하게 함유하고 있어 천연 영양 보충제로 불리기도 합니다. 이러한 영양 구성 덕분에 세계보건기구와 UN에서는 기아 및 영양 부족 문제 해결을 위한 식품으로 모링가를 선정하기도 했습니다. 또한 아프리카 등 식량 부족 지역을 위해 모링가 잎 재배 프로젝트도 진행하고 있다고 합니다. 현재 우리나라에서도 모링가 재배가 이루어지고 있어 모링가를 섭취해 보는 것도 도움이 될 수 있습니다.
모링가 효능 ⑦ 변비 예방
모링가를 섭취하면 심한 방귀 냄새가 완화되고 변비 증상에도 도움이 된다고 합니다. 이는 모링가에 들어 있는 섬유질과 다양한 아미노산, 미네랄, 비타민이 소화기 기능을 촉진해 체내 해독 작용을 돕기 때문입니다.
모링가 효능 ⑧ 노화 예방
모링가는 비타민 A, C, E를 함유하고 있습니다. 이러한 성분은 항산화 비타민으로 알려져 있으며 활성 산소의 작용을 억제하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 활성 산소는 노화와 스트레스 등으로 증가하며 주름, 기미, 노화 등을 촉진하는 원인으로 알려져 있습니다. 또한 활성 산소는 혈관을 딱딱하게 만드는 과산화 지질 생성과도 관련이 있습니다. 따라서 항산화 작용을 하는 영양소를 섭취하면 활성 산소로부터 인체를 보호하고 노화 진행을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
모링가 효능 ⑨ 식중독 예방
모링가 뿌리는 독특한 향 때문에 향신료로 활용되기도 합니다. 이 식물은 폴리페놀 함량이 높아 항균 작용이 있어 식중독 예방에 도움을 줄 수 있다고 합니다. 또한 모링가 나무는 기름을 짜고 남은 부산물까지 활용할 수 있어 기적의 나무로 불리는데, 이 부산물은 물을 정화하는 데 도움을 주는 침전 현상을 유도하는 성질이 있어 식수 정화에도 사용될 수 있습니다.
모링가 효능 ⑩ 모발 건강에 도움
모링가는 아연, 비타민 A, 비타민 E, 아미노산 등이 풍부해 많은 사람들에게 관심을 받고 있습니다. 이러한 성분은 모발을 강화하는 데 도움을 주는데, 특히 모링가 씨에서 추출한 기름은 지방 함량이 높은 식물성 오일로 모발에 사용할 경우 모발 성장에 도움을 줄 수 있다고 합니다.
모링가 먹는방법
모링가는 대부분의 부위를 섭취할 수 있는 활용도가 높은 식물입니다. 잎과 꽃, 가지는 향을 더하는 채소로 활용되고 열매는 피클로 만들어 먹기도 합니다. 모링가 씨는 볶아 견과류처럼 먹을 수 있으며, 오일을 추출해 요리뿐 아니라 화장품 원료로도 사용됩니다. 다만 독성이 있을 수 있는 뿌리와 뿌리 추출물은 섭취를 피해야 합니다. 또한 하루 섭취량은 10g을 넘지 않도록 권장됩니다.
모링가를 섭취할 때는 티스푼으로 약 1~2g 정도가 적당한 양으로 알려져 있습니다. 모링가의 효과를 높이기 위해서는 모링가 잎을 우려 차로 마시는 방법이 좋다고 합니다. 물을 끓인 뒤 잠시 식힌 다음 모링가 잎을 넣은 잔에 따뜻한 물을 부어 우려내면 향을 느낄 수 있습니다. 모링가에 들어 있는 비타민 C는 열에 약하기 때문에 50도 이하의 온도에서 섭취하는 것이 좋습니다.
모링가 부작용
모링가를 과도하게 섭취할 경우 일부 사람들에게 설사, 복통, 위통, 복부 팽만 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 처음 섭취할 때는 하루 1g 정도로 시작해 점차 섭취량을 늘리는 것이 좋습니다. 모링가를 식품으로 섭취할 때는 잎과 열매, 씨앗은 비교적 안전하지만 뿌리와 뿌리 추출물은 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
뿌리에는 인체에 해로울 수 있는 Spirochin이라는 독성 물질이 포함되어 있을 수 있습니다. 따라서 임신을 계획 중이거나 임신 중, 수유 중인 여성은 모링가의 뿌리, 꽃, 나무껍질을 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 이는 자궁 수축이나 유산과 같은 위험을 초래할 수 있다고 알려져 있습니다.
지금까지 모링가 효능 및 먹는방법에 대해 자세히 알아보았습니다. 도움이 되었기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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