폐경기는 중년 여성이라면 누구나 겪는 호르몬 격변의 시기로 생리 주기가 불규칙해지면서 다양한 심신 이상 증세와 안면홍조, 골다공증, 발한 등 신체적 증상을 겪는 시기입니다. 이러한 폐경기를 잘 이해하고 의학의 도움을 받아 건강을 잘 관리한다면 노년기 삶의 질이 상당히 높아질 수 있으므로 꼭 필요한 요소입니다. 그런 의미로 오늘은 폐경기 전조증상에 대해서 자세히 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
폐경기란?
폐경은 나이가 들면서 난소에서 생산되는 여성호르몬이 점차 감소하여 더 이상 난자를 만들어 내지 못하여 월경이 없어지는 것을 뜻합니다. 보통은 무월경이 1년간 지속될 경우 폐경기로 정의하며 여성이라면 누구나 자연적으로 일정 나이가 지나면 생리가 끝나는 폐경을 경험하게 됩니다. 폐경은 개인마다 차이는 있지만 보통 48~52세 전후로 주로 나타나며 우리나라 여성의 경우 최근 평균 연령은 49.3세로 집계됩니다. 요즘은 폐경이라는 단어가 어감이 좋지 않다고 하여 월경을 완성한다는 의미로 완경이라는 표현으로 사용하기도 합니다.
폐경기 전조증상
폐경기 전조증상 ① 감정 기복
폐경기가 되면 불면증과 호르몬 변화, 극심한 스트레스 등으로 인하여 기분 변화, 과민 반응 등 감정의 기복이 심해집니다. 그리고 이러한 증상이 더 심해지고 지속되면 우울증까지 올 수 있으므로 주의해야 합니다. 따라서 이러한 감정을 조절하기 위해서는 집안에만 있는 것보다 밖에 나가 야외활동을 하거나 취미 생활이나 운동을 하는 것이 좋습니다.
폐경기 전조증상 ② 생리 주기의 불규칙
난소는 나이가 들어감에 따라 그 기능이 점차 약해지고 퇴화되어 생리 주기가 불규칙하게 됩니다. 만약 40대 이상이신분들 중에서 규칙적이던 생리 주기가 갑자기 불규칙적으로 바뀐다면 폐경기 전조증상일 수 있으니 꼭 기억하시기 바랍니다.
폐경기 전조증상 ③ 안면홍조 및 야간 발한
안면홍조는 폐경기에 접어든 여성의 70%가 겪을 정도로 가장 흔한 증상입니다. 이는 에스트로겐 호르몬이 감소하면서 온도 중추 신경에 이상이 생겨 체온 조절 기능이 떨어지게 되고 이 때문에 체온이 조금만 올라도 화끈거리고 얼굴이 붉어지는 증상이 나타나게 됩니다. 보통 얼굴, 가슴, 목, 머리 등 불쾌한 열감이 짧게는 몇 초에서 10분 이상 유지되기도 합니다. 또한 같은 이유로 온도 중추 신경 이상으로 혈관의 수축과 확장에 이상이 생겨 발한과 오한 증상이 야간에 일어나 수면에 불편함을 겪을 수도 있습니다. 대부분의 사람들은 일과성 열감이 폐경 전 3~5년 동안 계속 발생하지만 일부는 폐경 후에도 몇 년간 지속될 수 있습니다.
폐경기 전조증상 ④ 우울감
스트레스나 호르몬 변화 등의 이유로 극심한 감정기복에 휩싸이게 됩니다. 그렇기에 가만히 있어도 이유없이 우울하고 화를 내고 예민해지는데, 만약 이유 없이 나 자신의 감정이 통제가 안되고 감정기복이 심해졌다면 폐경기 전조증상을 의심해봐야 합니다.
폐경기 전조증상 ⑤ 골다공증
에스트로겐 호르몬의 역할은 여성을 여성답게 만들어 주는 기능도 하지만 우리 몸에 중요한 칼슘의 흡수를 도와주고 칼슘이 빠져나가는 것을 방지해주는 역할도 합니다. 하지만 폐경기에 접어들게 되면 이러한 호르몬의 기능도 약해지기 때문에 골다공증이 발생하게 되며 무릎이 시리거나 관절이 아픈 경험을 하게 됩니다.
폐경기 전조증상 ⑥ 식은땀
식은땀 역시 안면홍조처럼 에스트로겐 수치의 저하로 생기는 현상으로 온도 중추 신경 이상으로 열이 올라오고 식은땀이 납니다. 이와동시에 가슴 두근거림과 어지럼증이 함께 나타나기도 합니다.
폐경기 전조증상 ⑦ 질 건조증
에스트로겐의 결핍은 질 내막의 두께를 얇아지게 하고 질의 점막 조직을 위축시켜 질 건조증이 생기게 만듭니다. 질 건조증이 심할 경우 성관계 시 성교통과 함께 출혈이 발생하는 경우도 있다고 합니다.
폐경기 전조증상 ⑧ 요실금
폐경 후에는 여성호르몬의 감소로 요로 상피가 얇아지고 탄력성이 감소하며 방광을 지지하는 조직의 이완으로 방광 조절 능력이 떨어져 요실금이 생기게 됩니다. 때문에 소변을 자주 보게 되고 밤에도 여러 번 일어나 화장실을 가게 됩니다. 그리고 기침이나 재채기를 할 때 자신도 모르게 소변이 나오는 긴장성 요실금이 나타나기도 합니다. 이러한 요실금은 평소 케겔운동으로 어느 정도 예방할 수 있다고 합니다.
폐경의 원인
난소에서 생성 된 난자는 나팔관 내에서 정자를 만나서 수정이 되는데, 이 수정란이 자궁으로 들어와 자궁벽에 착상하면 임신이 진행됩니다. 만약 월경을 하지 않게 되어 수정이 안된다면 배란 후 약 2주가 지나면서 정상적인 월경을 하게 됩니다. 그런데 여성이 나이가 들면서 정상적인 노화과정에 의해 난소가 퇴화하게 되면 임신을 준비하도록 도와주는 여성호르몬의 분비가 현저하게 감소하고 난자를 더 이상 생산하지 않게 되므로 폐경이 진행됩니다.
폐경기 전조증상에 좋은 음식
콩류
폐경이 되면 에스트로겐 수치가 크게 떨어지므로 에스트로겐이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 중요합니다. 콩에는 식물성 에스트로겐으로 알려진 이소플라본 성분이 풍부하게 들어 있어 폐경으로 찾아오는 골다공증 등의 골손실 위험을 낮춰주고 안면홍조 및 질건조증과 같은 증상을 완화하는데 도움을 줍니다. 폐경기에 접어든 여성들을 대상으로 한 연구에서 콩을 풍부하게 섭취한 집단이 그렇지 않은 집단에 비해 안면홍조 증상이 84%나 줄어들었으며, 콩을 지속적으로 섭취했을 경우 폐경을 무려 3.3년 늦출 수 있다고 보고하였습니다.
청경채, 흰 살 생선
갱년기에 접어든 여성은 에스트로겐과 테스토스테론의 감소로 점차 근육량이 감소하게 됩니다. 근육량이 감소되는 것을 예방하기 위해서는 양질의 단백질을 섭취하는 것이 매우 중요한데, 청경채, 흰 살 생선, 귀리, 호박씨 등의 음식은 건강한 단백질을 제공해 줄 수 있는 좋은 식품들입니다. 또한 두유, 우유 등을 통해 단백질을 섭취하는 것도 좋은 방법이니 참고하시길 바랍니다.
우엉
우엉 속에 함유된 비타민 B6은 갱년기 여성에게 나타나는 불면증, 전신부종, 두통과 복통 등의 증상을 개선해주는 효과가 있습니다. 가장 간단하고 쉽게 우엉을 섭취하는 방법은 우엉을 우려낸 우엉차를 수시로 끓여 마시는 것입니다.
석류
석류에는 인체 내에 생리 활성이 16배가 강한 쿠메스탄 계열의 식물성 에스트로겐이 많이 함유되어 있습니다. 따라서 폐경으로 인해 감소하는 에스트로겐을 석류를 통해서 보충할 수 있습니다. 다만 석류만 섭취한다고 해서 갱년기 증상이 모두 해결되는 것이 아니므로 다른 음식들도 골고루 섭취하면서 꾸준한 운동이 병행되어야 합니다.
복분자, 블루베리
블루베리는 갱년기에 자주 나타나는 건망증과 기억력 감퇴를 개선하는데 효과적인 과일입니다. 이는 블루베리의 안토시아닌 성분이 치매 등 기억력 저하를 막아주고 뇌 기능을 활성화시켜 주기 때문입니다. 복분자 역시 안토시아닌과 미네랄, 비타민 등의 영양소가 다량 함유되어 있으며, 특히 복분자 성분 중 하나인 피트 에스트로겐 성분이 여성호르몬을 생성하는 난포 등을 자극해 호르몬 분비를 원활하게 해주는 역할을 합니다.
지금까지 폐경기 전조증상에 대해 자세히 알아보았습니다. 폐경기를 잘 극복하기 위해서는 무엇보다 꾸준한 운동과 올바른 식습관이 중요하며, 폐경기에 좋은 음식인 콩, 흰 살 생선, 석류 등을 많이 섭취해 주는 것이 좋습니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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