여주는 사실 쓴맛이 강해서 우리나라에서는 음식보다는 약재로 쓰이지만 건강적으로는 매우 효과가 좋은 것으로 잘 알려진 채소입니다. 특히 당뇨에 좋은 음식으로 유명한데, 오늘은 이러한 여주 효능 및 먹는방법에 대해서 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
여주란?
여주는 열대 기후에 자라는 과일 중 하나로 토마토가 과일이냐 야채냐 하는 논란처럼 여주 역시 과일인지 채소인지 헷갈려하는 사람들이 많습니다. 사실 여주는 박과 식물로 수박, 참외, 멜론과 같이 과채류로 분류되고 있습니다. 여주의 효능은 쓴맛 때문이지만, 이러한 쓴맛 때문에 한국 사람들에게 잘 섭취되는 음식은 아닙니다. 이러한 쓴맛은 열매가 성숙할수록 쓴맛이 강해지는 모모르데신(momordicin)이라는 알칼로이드 성분 때문으로 우리나라에서는 음식보다는 약재로 활용하는 경우가 많고 일본에서는 오키나와의 대표적인 음식인 고야참프루라는 요리처럼 식용으로도 사랑받고 있습니다.
여주 효능
여주 효능 ① 면역력 개선
여주에는 공액리놀레산, 비타민A, 비타민C 등 9가지 필수아미노산과 미네랄, 베타카로틴이 함유되어 있는데, 이들 영양소는 면역력 증진에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 사포닌 계열의 모모르데신과 카란틴이 함유돼 있어 체내 항체 생성을 촉진하는 효과가 있고 면역력을 강화해 외부 바이러스로부터 우리 몸의 건강을 지키는 방패 역할을 해줍니다.
여주 효능 ② 상처 치유
여주는 염증, 암 등의 질병 예방은 물론 크고 작은 상처의 회복에 좋은 음식입니다. 민간요법에서는 여주의 잎을 갈거나 즙을 내어 상처나 벌레에 물린 부위에 바르면 빨리 낫고, 가려움증이나 화상 증상을 완화시키는데도 도움이 된다고 알려져 있습니다.
여주 효능 ③ 당뇨 예방
당뇨병 예방은 여주의 대표적인 효능으로, 이러한 효과를 부각시켜주는 성분인 카란틴은 포도당 대사량 증가를 통해 혈당을 낮춰주고 인슐린 증감을 방지하는 역할을 해줍니다. 또한 여주에는 당뇨병 환자들이 주로 찾는 섬유질이 풍부하고 혈당 지수 역시 낮은 식품으로 잘 알려져 있습니다.
여주 효능 ④ 붓기 제거
여주는 몸이 자주 붓는 사람에게도 좋은 음식입니다. 부종의 원인은 다양하지만 대개 나트륨 과다섭취로 체내 수분이 증가하기 때문입니다. 여주는 이러한 체내 노폐물과 나트륨을 체외로 배출하기 때문에 붓기, 독소제거 등의 효과를 기대할 수 있습니다. 만약 평소 짜게 먹는 식습관을 가진 사람이라면 여주를 섭취하는 것이 좋습니다.
여주 효능 ⑤ 다이어트에 도움
최근 여주는 체중 감량에 효과가 있다고 알려지면서 젊은 층 사이에서 인기가 높아지고 있습니다. 여주는 지방의 연소를 돕고 콜레스테롤을 줄여주는 등 많은 건강상의 이점을 제공합니다. 이러한 여주는 마그네슘, 칼륨, 단백질, 비타민 C와 같은 다양한 영양소가 풍부하여 다이어트 중 부족할 수 있는 영양소를 채워 건강하게 체중을 줄이는데 도움을 줍니다.
여주 효능 ⑥ 노화 예방
여주의 효능 중에서 노화방지 효과도 있습니다. 이는 여주에 함유된 베타카로틴, 비타민C 등의 항산화 성분이 활성산소를 억제하고 세포 노화를 방지해 주어 주름을 예방하고 피부를 탄력 있고 맑게 유지시켜 주기 때문입니다. 또한 세균, 바이러스, 자외선 등으로부터 손상된 피부를 회복하는데 도움을 주기도 합니다.
여주 효능 ⑦ 항산화 효과
여주는 항산화 성분이 풍부해 심혈관계 질환을 예방하는 효과도 있습니다. 항산화 성분은 체내 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액순환을 개선하며 혈액 속 노폐물이 축적되는 것을 방지해줍니다. 그리고 혈관을 튼튼하게 해 주고 혈당을 낮출 뿐만 아니라 혈압을 안정시켜 고혈압, 심근경색, 동맥경화 등 심혈관계 질환 개선과 예방에 도움을 주기도 합니다.
여주 효능 ⑧ 소화 개선
여주에는 다량의 케라틴이 함유돼 있어 외부에서 해로운 세균이 침입하는 것을 막고 유해균의 증식을 억제해 소화를 촉진하고 대장 기능을 향상시켜줍니다.
여주 효능 ⑨ 피로 회복
여주는 비타민C가 풍부해 피로감을 많이 느끼는 사람에게 좋습니다. 대표적인 항산화제인 비타민C는 피로회복과 피부건강에 특히 좋은 영양소입니다. 이러한 비타민은 레몬의 5배, 오이의 20배가 들어있어 하루에 필요한 양을 보충할 수 있습니다. 또한 스트레스를 해소하고 젖산을 분해하며 베타카로틴, 비타민B, 칼륨, 철분 등 무기질도 풍부해 부족한 영양소를 보충하는 데도 좋습니다.
여주 효능 ⑩ 눈 건강
여주는 눈 건강에 도움이 되는 마그네슘, 인, 칼륨, 칼슘, 망간 등 미네랄이 풍부하여 눈의 피로를 낮추고 시력을 향상시키는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 여주를 지속적으로 섭취하면 안구건조증, 야맹증 등 눈 질환 예방에 도움이 됩니다.
여주 먹는방법
여주의 주요 성분은 수용성으로 생으로 갈아서 즙이나 주스로 마시면 좋습니다. 하지만 흔히 접하기 어렵고 생소한 음식인 만큼 시중에 판매되는 말린 여주가루나 여주환 등의 제품을 구매해서 손쉽게 먹는 방법도 추천드립니다. 가장 손쉽게 먹을 수 있는 방법은 말려서 차로 마시는 것인데, 이 방법은 오래 보관해서 먹을 수 있는 장점이 있고 말려서 먹어도 여주의 효과가 충분히 보존되기 때문에 좋은 방법입니다. 여주를 건조할 때는 한 입 크기로 잘라 시원한 곳에서 일주일 이상 말려주시고, 우려낸 여주차는 냉장고나 시원한 곳에 보관해서 물 대신 자주 마시는 것이 좋습니다.
여주는 장아찌로 만드는 방법도 있습니다. 이는 여주를 처음 먹는 사람들에게 좋은 방법으로 한 입 크기고 썰어 간장, 소금, 식초 등을 이용하여 절인 후 익혀 반찬으로 먹으면 됩니다. 볶음 요리로도 활용할 수 있는데, 고기와 여러 채소를 여주와 함께 볶으면 느끼한 맛이 줄어들고 쓴맛을 날려버리기 때문에 맛과 영양을 모두 사로잡을 수 있는 음식이 됩니다.
여주 부작용
여주는 큰 부작용은 없지만 과다 섭취 시 복부 통증, 설사 등의 원인이 되기도 합니다. 또한 당뇨병에도 좋지만 이미 당뇨병 관련 약물을 복용 중인 경우 여주 복용 시 부작용이 발생할 수 있으므로 전문의와 상의 후 섭취하는 것이 좋습니다. 그리고 자궁수축 위험과 혈압 저하로 임산부에게는 부작용이 발생할 수 있으므로 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
지금까지 여주 효능 및 먹는방법에 대해 알아봤습니다. 위 내용 바탕으로 건강에 항상 힘써보시기 바랍니다. 방문해 주셔서 감사합니다.
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