많은 사람들이 원인 모를 복통으로 고생하는 경우가 많습니다. 담낭염은 말 그대로 담낭에 나타난 염증을 뜻하는데, 주로 담석 질환의 합병증이 발생하는 것이 특징입니다. 오늘은 담석에 의한 담낭염의 증상 원인 예방법에 대하여 자세히 알아보며 건강상태를 체크해보는 시간을 가지도록 하겠습니다.
담낭염이란?
담낭은 복부의 오른쪽에 위치해 있는 담즙을 저장해 놓은 주머니를 말합니다. 흔하게 쓸개라고도 부르는 장기로 아래쪽에 붙어 있는 7~10 cm 길이의 주머니인 담낭은 용적이 30~50 mL 정도로 공복 시에는 늘어나고 식후에는 담낭의 수축작용으로 용적이 감소합니다.
담낭염은 담석이나 종양, 수술 후 협착 등이 원인이 되어 완전 혹은 불완전한 협착(관이나 통로 등이 좁아지는 것)이 발생하여 혈류나 담관을 통해 장내 세균이 답즙 내에서 번식하면서 담낭(쓸개)에 염증을 일으키는 질환으로 흔히 급성 담낭염이라 하고, 담석이 지속적으로 담낭벽을 자극하게 되면서 생기는 담낭염은 만성 담낭염이라고 합니다. 급성 담낭염이 반복되어 만성 담낭염으로 변하는 경우도 있지만, 만성 담낭염 환자의 대부분은 급성 담장염의 병력이 없고 비특이적 통증만 나타나거나 무증상인 경우가 많습니다.
담낭염의 증상
담낭염과 연관된 통증은 보통 복부의 오른쪽 상단에서 발생합니다. 이 통증은 심할 수 있고 등이나 오른쪽 어깨로 퍼질 수 있습니다. 그리고 담낭염이 있는 많은 사람들은 메스꺼움과 구토를 경험합니다. 열 또한 담낭염의 일반적인 증상인데, 이는 감염으로 인하여 발생하는 증상이며 담관이 막히면 피부와 눈이 황색으로 변하는 황달이 발생할 수도 있습니다.
담낭염의 증상 ① 무결석 담낭염
무결석 담낭염은 보통 이전 증상이 없었거나 담낭 질환의 다른 증거가 없는 사람에게서 일어나며, 상복부의 돌연한 격심통을 야기합니다. 염증은 매우 심각하며 담낭의 괴저나 파열을 초래하기도 합니다. 무결석 담낭염 환자들은 매우 격심한 통증을 겪는데, 심하게 아프기 때문에 의사소통을 하지 못할 수도 있습니다.
담낭염의 증상 ② 급성 담낭염
급성 담낭염의 통증은 담석 급통증과 증상이 유사하나 보다 중증이고 장시간 지속되는 것이 특징입니다. 통증은 15분~60분 후 최고조에 달하여 지속된다고 합니다. 보통 복부 우측 상단에 극심한 통증이 발생하며 환자는 대부분 의사가 복부 우측 상단을 누를 때 찌르는 듯한 통증을 느끼게 됩니다.
담낭염의 증상 ③ 만성 담낭염
만성 담낭염 환자들은 통증 재발을 경험합니다. 담낭 위 상복부를 만지면 압통이 있고 급성 담낭염과는 반대로 만성 담낭염 환자들에서는 열이 좀처럼 발생하지 않는 것이 특징입니다. 통증은 급성 담낭염의 통증보다 덜하고 그만큼 오래 지속되지 않습니다. 흔히 오른쪽 어깨뼈 하부나 등까지 통증이 확대되고 메스꺼움 및 구토를 동반하기도 합니다. 보통 증상은 2~3일 안에 가라앉으며 일주일 안에 완전히 해소되기도 합니다.
담낭염 원인
담낭염은 담낭에 생기는 염증으로 대부분 담석에 의해 발생합니다. 담석은 담즙 내의 콜레스테롤이 과다하게 증가해서 결정화되거나, 담즙 속에 덩어리가 형성되어 발생합니다. 이러한 담석이 담관을 막으면 담즙이 담낭에 머무르면서 담낭염이 발생할 수 있습니다. 특히, 비만과 고지방 식습관 등으로 인해 담즙 내 콜레스테롤 농도가 증가하는 경우 담석이 형성되기 쉬워집니다.
담석 이외의 원인으로는 감염이 있습니다. 감염은 대부분 대장균, 포도상구균과 같은 세균으로 인하여 발생합니다. 감염성 담낭염은 복통, 발열, 오심, 구토와 같은 증상이 나타납니다. 그 외에도 흡연, 과도한 알코올 섭취, 유전적인 원인 등이 담낭염의 원인이 될 수 있습니다. 흡연은 담낭의 기능을 악화시켜 담석이 형성되기 쉬워지도록 만들고 과도한 알코올 섭취는 담즙의 분비를 제한하고, 담낭의 수축을 약화시켜 담석 발생 가능성을 높입니다.
유전적인 요인도 중요한 원인 중 한가지입니다. 담석 발생률이 높은 가족이 있다면 담낭염 발생 가능성이 높아집니다. 담낭염의 원인은 다양하지만, 대부분은 담석 형성에 기인합니다. 따라서 예방을 위해서는 건강한 식습관과 체중 관리, 금연과 금주 등의 노력이 필요합니다. 그리고 담석이나 감염을 진단받으면 적절한 치료를 받아야 합니다.
담낭염 예방
담낭염 발병 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법들은 다음과 같습니다.
① 건강한 체중 유지: 비만은 담낭염의 위험 요소이므로 건강한 체중을 유지하면 위험을 줄일 수 있습니다.
② 건강한 식단 섭취: 지방이 적고 섬유질이 많은 식단을 먹으면 담낭염의 일반적인 원인이 되는 담석을 예방하는데 도움이 됩니다.
③ 규칙적인 운동: 규칙적인 운동은 건강한 체중을 유지하고 담낭염 발병 위험을 줄이는 방법입니다.
담낭염 치료법
담낭염이 경미한 경우 내과적 치료만으로도 호전되지만 재발률이 높아 기본적으로는 복강경 담낭절제술을 시행해서 담낭을 제거하게 됩니다. 수술 후 다음날 및 이틀째 퇴원이 가능하며, 퇴원 후에는 바로 일상복귀가 가능합니다.
수술을 한 후에는 간과 십이지장을 연결하는 총담관이 사라진 담낭의 역할을 대신하게 되는데, 총담관이 담즙 저장고 역할을 맡기까지 보통 1~3개월 정도 걸리게 됩니다. 그전까지는 농축이 덜 된 담즙이 지방을 잘 소화시키지 못해 소화불량이나 설사와 같은 위장관 증상이 나타날 수 있습니다.
따라서 수술 후에는 음식을 천천히 드시는 것이 좋으며, 자극적인 음식과 기름진 음식을 자제해야 합니다. 그리고 담낭을 제거했더라도 간에 또다시 담석이 생길 수 있으므로 담낭질환의 원인이 되는 고칼로리, 고지방의 식습관을 피하고 적정체중을 유지하는 등 좋은 생활습관을 계속해서 지켜나가야 합니다.
지금까지 담낭염의 증상 원인 예방법에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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